マンシェット

マンシェット（manchette）は、フランス語を起源とする言葉で、いくつかの異なる分野で用いられる多義的な単語です。

その語源はフランス語のmanchetteであり、もともとは衣服の袖の端、特に装飾が施された袖口やカフスを指す言葉でした。かつて、袖口は衣服の重要な装飾部分であり、レースやフリルなどで華やかに飾られることが多かったため、単なる袖の端ではなく、装飾的なニュアンスが含まれていました。この「手首や腕の周りを飾るもの、または覆うもの」という基本的なイメージが、後の様々な意味に派生していくことになります。

この原義から転じて、料理の分野では全く異なるものを指すようになりました。ローストチキンやフライドチキンといった骨付き肉料理を提供する際に、骨の露出した部分に巻き付ける紙のことをマンシェットと呼びます。これは、肉を手に持って食べる際に、手が脂などで汚れるのを防ぐ衛生的な目的や、単に料理の見栄えを良くするための飾り紙として機能します。骨の端に巻き付けられた紙の形状が、どこか衣服の袖口やカフスを思わせることから、この名で呼ばれるようになったと考えられています。

医療分野においても「マンシェット」という言葉が使われます。ここでは、血圧を測定する際に使用される機器の一部を指します。具体的には、血圧計に付属する、腕に巻き付けるための環状の帯状の部分のことです。このマンシェットを上腕部にしっかりと巻き付け、空気を送り込んで膨らませることで、腕の動脈を一時的に圧迫し、その際に生じる血流の変化を測定して血圧を算出します。この帯が腕に巻き付けられる様子や、その装着位置（上腕部）が衣服の袖口やカフスの位置に近いことから、医療機器の一部でありながら「マンシェット」という名前が用いられています。

さらに、「マンシェット」という名称は、人名としても知られています。特に著名なのは、フランスの小説家、ジャン＝パトリック・マンシェット氏（Jean-Patrick Manchette, 1942年-1995年）です。彼は、1970年代から1980年代にかけて活躍した作家で、フランスのネオ・ポラール（neo-polarと呼ばれる、社会批評的な要素を多く含んだハードボイルドや犯罪小説のジャンル）を代表する一人として、その作品は高く評価されています。彼の名前は、上記の一般的な名詞としてのマンシェットとは直接的な意味の関連はありませんが、同音または類似の発音を持つ固有名詞として存在しています。

このように、「マンシェット」という言葉は、フランス語の「袖口」や「カフス」という原義から派生し、料理、医療、さらには人名として、多様な意味合いで使用されている興味深い単語と言えます。それぞれの分野における「マンシェット」は、形状や機能は全く異なりますが、その名称の由来には、根底に流れる何らかの関連性や比喩が見て取れます。

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