マーガリン

マーガリン:歴史、成分、健康への影響、そして未来



マーガリンは、バターの代替として開発された加工食品です。植物性または動物性油脂を主原料に、発酵乳、食塩、ビタミンなどを加え、乳化、練り合わせ、水素添加などの工程を経て作られます。バターに比べて価格が安価なため、パンケーキ、クッキーなどの様々な食品の原材料として広く利用されています。

歴史



マーガリンの語源は、1813年フランス化学者ミシェル=ウジェーヌ・シュヴルールが発見したマルガリン酸に由来します。「真珠のように輝く」という意味を持つギリシャ語のmargariteにちなみ名付けられました。製品としてのマーガリンは、1869年フランスのイポリット・メージュ=ムーリエがナポレオン3世の依頼により発明しました。その後、オランダで特許を取得し、大規模生産が始まり、世界中に広まりました。日本には1887年に輸入され、1908年には国産化されました。20世紀に入ると、水素添加により植物油を固める技術が発展し、マーガリンの製造方法も大きく変化しました。

成分と種類



マーガリンの主原料は、大豆油、なたね油、パーム油などの植物油脂、または魚油、豚脂などの動物油脂です。JAS規格では、油脂含有率が80%以上のものをマーガリン、80%未満をファットスプレッドと分類しています。家庭用として販売されているものの多くはファットスプレッドです。近年は、トランス[[脂肪酸]]の健康への影響が懸念されており、トランス[[脂肪酸]]を低減したマーガリンの開発が進められています。

トランス[[脂肪酸]]問題



マーガリンに含まれるトランス[[脂肪酸]]は、心臓疾患などのリスクを高める可能性があるとされています。そのため、アメリカ合衆国などでは、トランス[[脂肪酸]]の使用規制や表示義務が導入されています。WHO/FAOも、トランス[[脂肪酸]]の摂取量を全カロリーの1%未満にするよう推奨しています。日本では、トランス[[脂肪酸]]の摂取量は欧米に比べて少ないものの、健康への影響を考慮し、低減に向けた取り組みが進められています。

トランス[[脂肪酸]]低減への取り組み



マーガリンメーカーは、トランス[[脂肪酸]]を低減するため、水素添加の技術改良や、パーム油などトランス[[脂肪酸]]の少ない原料の使用、代替油脂の開発などに取り組んでいます。近年では、部分水素添加油脂を使用しないマーガリンも登場しています。しかし、マーガリン以外の食品にもトランス[[脂肪酸]]が含まれているため、全体的な摂取量に注意することが重要です。

マーガリンの安全性に関する日本マーガリン工業会の見解



日本マーガリン工業会は、日本人のトランス[[脂肪酸]]摂取量は欧米に比べて少なく、リノール酸の摂取量が多い点を指摘し、バランスの良い食事が大切であるとしています。

主要な製造・販売企業



日本のマーガリン市場では、ミヨシ[[油脂]]、雪印メグミルク明治、J-オイルミルズなど多くの企業がマーガリンを製造・販売しています。業務用、家庭用と様々な製品が提供されています。近年では、家庭用マーガリン市場の縮小傾向が見られますが、製菓・製パン業界などでは、依然として重要な原材料としてマーガリンは使用されています。

まとめ



マーガリンは、安価で様々な用途に使用できる便利な食品ですが、トランス[[脂肪酸]]の問題など、健康への影響を考慮する必要があります。メーカー各社は、トランス[[脂肪酸]]を低減した製品の開発に努めており、消費者は、製品表示を確認し、バランスの良い食生活を心がけることが大切です。今後も、健康志向の高まりに合わせて、マーガリンの製法や成分、そしてマーガリンを取り巻く環境は変化していくと考えられます。

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