マーク・ローバー(Mark Rober)は、
1980年または
1981年生まれの
アメリカ合衆国の人物で、
YouTuber、エンジニア、そして発明家として広く知られています。
生い立ちと学歴
カリフォルニア州オレンジ郡で育ったローバーは、子供の頃から物づくりや発明に強い関心を持ち、その片鱗を見せていました。学業では、
ブリガムヤング大学で
機械工学の学士号を取得し、さらに
南カリフォルニア大学で
修士号を取得するなど、エンジニアリングの専門知識を深めました。
初期のキャリア:NASAにて
大学院を卒業後、2004年から約9年間にわたり、NASAの
ジェット推進研究所(JPL)にエンジニアとして勤務しました。この期間において、彼は特に
火星探査機「キュリオシティ」の開発プロジェクトに約7年間参加し、その重要な一員として多大な貢献をしています。また、他のいくつかのJPLミッションにおいてもハードウェアの設計などを担当しました。組織内の情報共有促進にも関心を寄せ、wiki技術を活用した知識共有システム開発に関する事例研究も発表しています。
YouTubeチャンネルと科学コミュニケーション
NASAでのエンジニアとしてのキャリアを築く傍ら、ローバーは自身の技術的な知識と創造性を活かしたYouTube動画の制作を個人的な活動として開始しました。2011年に初めて公開した動画は、二つのiPadスクリーンを用いて、まるで胴体に穴が開いているかのような錯視効果を生み出すハロウィンコスチュームの作り方を紹介するものでした。この動画は公開からわずか一日で150万回再生されるという驚異的な反響を呼び、彼のYouTube活動の大きな弾みとなりました。この成功をきっかけに、彼は動画で紹介したコスチュームのコンセプト(自身が特許を取得)を基にしたオンラインストア「Digital Dudz」を設立し、事業化しました。同社は短期間で収益を拡大し、彼が2013年に売却するまでの間に、その商品は大手小売店でも取り扱われるほどに成長しました。
彼のYouTubeチャンネルでは、
通俗科学の実験、エンジニアリング知識を応用したDIYガジェットの制作、そして視聴者を楽しませるユニークな企画といった多岐にわたるコンテンツを公開しています。例えば、サメが水中の血液の匂いを嗅ぎ分ける能力の検証や、流動砂の性質に関する科学的な実験から、
エイプリルフールに向けた巧妙ないたずらの紹介、そして最も有名な動画の一つである、自宅に届けられた小包を盗む泥棒に対抗するために開発した特製の仕掛け装置の実証などがあります。この小包泥棒撃退装置の動画は公開後に大きな注目を集め、その後改良版が制作され、俳優の
マコーレー・カルキンが出演するなど、メディアでも広く話題となりました。ローバーの動画は、難しい科学技術の原理を分かりやすく、かつ面白く伝えることに長けており、教育的な側面とエンターテイメント性を両立させています。
その他の活動
YouTubeでの活動に加え、ローバーは様々なメディアにも登場しています。TEDxカンファレンスでは、良いアイデアの出し方や効果的な学習方法といったテーマで講演を行い、多くの人々にインスピレーションを与えました。また、男性向け雑誌「Men's Health」に記事を寄稿したり、人気テレビ番組「
ジミー・キンメル・ライブ!」や
ディスカバリーチャンネルにも出演し、彼の活動や発明を紹介しています。
Appleでのキャリア
2015年から2020年初頭にかけてのおよそ4年間、ローバーは
Apple社のスペシャルプロジェクトグループにプロダクトデザイナーとして勤務しました。ここでは、外部には秘密裏に進められていた仮想現実(VR)技術に関わるプロジェクトに主に携わっていたと報じられています。自動運転車向けの車載エンターテイメントシステムなども含まれるとされ、この期間にVR関連の特許を複数取得しています。
社会貢献:#TeamTrees
2019年10月、ローバーは同じく人気
YouTuberである
MrBeastと共同で、環境保護を目的とした大規模なキャンペーン「#TeamTrees」を立ち上げました。このプロジェクトは、世界中のYouTubeコミュニティの協力を得て、2020年までに2000万ドルを目標に資金を集め、世界の様々な場所で2000万本の木を植樹することを目指したものであり、インターネットを活用した画期的な社会貢献活動として大きな成功を収めました。
私生活
ローバーは現在、
カリフォルニア州に住んでおり、妻と息子と共に暮らしています。彼は息子の
自閉症について公にしており、自身の持つ影響力を通じて、
自閉症に対する社会的な理解や啓発を求める活動にも積極的に取り組んでいます。
元NASAのエンジニアという確かな技術的背景と、科学を楽しく魅力的に伝えるコミュニケーション能力を併せ持つマーク・ローバーは、オンライン上で絶大な影響力を持つ存在です。発明家、エンジニア、そして
YouTuberとして、教育とエンターテイメントを融合させた独自のコンテンツを通じて、世界中の人々に科学やエンジニアリングの面白さを伝え、インスピレーションを与え続けています。