マーベラスサンデー

マーベラスサンデー

マーベラスサンデー（欧字名: Marvelous Sunday）は、1992年5月31日に生まれた日本の競走馬および種牡馬で、2016年6月30日に24歳で亡くなりました。彼は特に1997年に宝塚記念（GI）を制したことで知られ、同年のJRA賞最優秀5歳以上牡馬にも選ばれました。彼のその他の勝ち鞍には、産経大阪杯（GII）、京都大賞典（GII）、エプソムカップ（GIII）、札幌記念（GIII）、朝日チャレンジカップ（GIII）などがあります。安定した戦績から「優等生」と評され、競馬界で高い評価を得ました。

経歴

出生からデビューまで

マーベラスサンデーは、1992年に北海道新冠町の早田牧場で生まれました。彼は名サイアー・サンデーサイレンスの初年度産駒であり、幼少期は貧弱な体形が目立ち、なかなか売れませんでした。しかし、管理する大沢真が説得を受け、馬主が決定されることでデビューに向けた運びが整いました。1994年に栗東トレーニングセンターに入厩し、秋のデビューを目指して調教が行われましたが、調教中の怪我や疾患により、デビューが遅れてしまいました。

戦績

1995年に初競走を迎え、武豊を鞍上に初戦を勝利で飾りますが、その後の右膝の骨折により休養を余儀なくされます。1996年4月に復帰した後は快進撃を続け、エプソムカップで重賞初勝利を飾るなど、様々なレースで安定した成績を残しました。1997年には産経大阪杯を制し、天皇賞（春）で名馬たちとの対決が注目されましたが、最終的には3着に終わります。

その後、宝塚記念で念願のGI制覇を果たし、年末の有馬記念でも好走を見せましたが、惜しくも2着に甘んじました。競走生活は1998年まで続けられましたが、初戦前の調整中に故障が見つかり、現役を引退します。

種牡馬としてのキャリア

引退後は北海道のCBスタッドで種牡馬として活動が始まりました。彼の初年度産駒が重賞を勝利するなど、その産駒は活躍を見せました。特にキングジョイやシルクフェイマスなど多くの優秀な子孫を残し、種牡馬としての地位を確立しました。2012年に一時引退し、2014年には再び種牡馬業に復帰しましたが、その年限りで再引退し、以後は功労馬として静かな余生を送りました。

特徴と評価

マーベラスサンデーは、気性が激しい一面がありましたが、レースになるとその性格が落ち着き、騎手の指示にしっかりと応える馬でした。直線での加速力も持ち合わせており、レース運びの巧妙が光りました。レース出走時には赤いメンコがトレードマークであり、これが彼のアイデンティティを形成していました。競走成績は15戦10勝という安定感から、多くのファンに支持される存在となったのです。

エピソード

マーベラスサンデーは、レース前になると必ず放尿をする癖があり、この行動は武豊騎手によれば「エプソムカップから始まった癖」とのことです。そんなユニークな特徴もあって、彼は多くのファンに愛され続けました。彼の血統背景には、祖母モミジのカナダでの名牝としての成功が含まれており、優れた競走馬が生まれる素地が築かれていました。

マーベラスサンデーは、競馬界における甘美な思い出や、彼の存在が生んだ数々の伝説とともに記憶されることでしょう。

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