ミカド (オペレッタ)

『ミカド』の概要

『ミカド』は、ウィリアム・S・ギルバートによる脚本とアーサー・サリヴァンによる音楽の二幕物コミック・オペラです。この作品は、1885年にロンドンのサヴォイ劇場で初演され、672回の上演を記録しました。また、当時の歌劇史上、2番目に多く上演された作品とされています。今なお、アマチュア劇団や学校の舞台などで頻繁に上演される人気作となっており、実に多くの言語に翻訳されています。

背景と制作の歴史

1880年代、イギリスでは日本文化への関心が高まり、日本を題材にした展示が行われるなか、ギルバートとサリヴァンは『ミカド』を創作しました。作品は、舞台設定を「未知の国・日本」としつつ、イギリス政府への風刺を盛り込んでいます。このアプローチは、批判を逃れる一方で、軽視や誤解を招く要素も含まれました。

初演直後、作品は二年間のロングランを達成し、その内容が日本の天皇を笑いものにするものであったため、日本大使館からの抗議もありましたが、上演停止には至りませんでした。これが『ミカド』の人気をさらに高め、作品名「Mikado」は日本の代名詞としても広がりました。

登場人物と物語

物語は日本の都「ティティプー」を舞台に展開します。主人公は隠れた皇太子ナンキ・プーで、彼は死刑執行大臣ココと美しい娘ヤムヤムとの間で複雑な人間関係に巻き込まれます。著名なキャラクターたちの名は、英語の幼児語に由来した名前が多いのが特徴です。例えば、ヤムヤムやココ、プーバーといった名前は、実際の日本語とは無関係です。

物語にはコミカルな要素が満載で、死刑に関する法律や習慣をめぐって登場人物間のドタバタ劇が繰り広げられます。また、ナンキ・プーはヤムヤムと恋に落ちますが、複雑な事情から彼女との関係は波乱に満ちています。

楽曲と演出

『ミカド』には多数のキャッチーな楽曲が含まれており、特に「Three Little Maids from School Are We」や「A Wand'ring Minstrel I」などは有名です。舞台の装置や衣装に関しても、ギルバートは実際に日本村を訪れ、リアリティを追求しました。彼の創意工夫は、観客に新鮮な驚きを与え、上演の魅力を一層引き立てました。

現代の状況

近年、アメリカでは人種問題に敏感な社会的背景から、アジア系コミュニティからの批判が寄せられることもあります。しかしながら、『ミカド』は依然として多くの人々に愛され続け、様々な解釈や演出がなされるなど、時代を超えてその存在感を示しています。反響を呼ぶことが多いこのオペラは、ギルバート・アンド・サリヴァンの作品中でも特に重要な位置を占めています。

このように、『ミカド』は時代を超えても愛され続けており、今後も多くの観客に楽しみを提供することでしょう。

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