ミシシッピ (装甲艦)

CSSミシシッピ：未完の装甲艦

南北戦争の激しい戦闘の中、アメリカ連合国海軍は独自の戦艦建造に乗り出しました。その中で特に興味深い存在が、CSSミシシッピです。この艦は、南部の防衛を目的にニューオーリンズ周辺で建造を始めた装甲艦ですが、結局未成に終わりました。

船名とデザイン

CSSミシシッピという名は、アメリカの州であるミシシッピ州に由来します。その設計には、従来の艦船と異なる家屋の建築手法を採用するというユニークなアプローチが見られました。1862年4月、アメリカ合衆国海軍がニューオーリンズを占領すると、連合国のオフィサーであるアーサー・シンクレアはこの艦を直ちに進水させ焼却するよう命じました。当時の海軍が直面していた技術的課題が、彼の判断に影響を与えたと言えます。最終的に、CSSミシシッピは戦場に姿を見せることがなく、南軍の防衛に貢献することはありませんでしたが、その存在は北軍に一種の恐怖感を与えました。

河川装甲艦の必要性

南北戦争が始まると、連合国海軍は北部海軍に対抗するため、質の高い装甲艦を急いで建造する必要がありました。この背景には、エイブラハム・リンカーン大統領による南部港の封鎖があり、これが南軍にとって非常に厳しい戦局を招いていました。そのため、連合国海軍は、ミシシッピ川などの内陸水域で使用するための装甲艦建造に取り組み始めました。

建造の過程

フロリダ州で育ったネルソン・ティフトは、南北戦争の勃発を機に、海軍の造船に関与することになります。彼は、従来の船舶建造法ではなく、建物の建設方法を取り入れることで、作業の効率化を図ろうとしました。しかし、南部には適切な造船所や熟練した工事職人が不足しており、労働力の確保も容易ではありませんでした。建造が始まるも、鉄材や部品の不足が大きな障害となり、作業が遅れました。この結果、CSSミシシッピの完成は大幅に遅れ、依然として未完の状態に留まっていました。

終焉の日

1862年4月、デヴィッド・ファラガット代将率いる北軍はニューオーリンズを攻撃し、南軍の要塞を突破しました。連合国の政府は北軍の動きを軽視していましたが、ファラガットの艦隊が進軍を開始するや、南軍は緊張を強いられました。最終的には、シンクレア艦長がCSSミシシッピを焼却することを決断しました。これは、艦が完成することなくその生涯を終えることとなる歴史的な出来事でした。

非常に特殊な設計

CSSミシシッピの設計は、直角の多用など、従来の艦船には見られない特徴的なものでした。ネルソン・ティフト兄弟は独自の模型を作成し、その新しい建艦方法を提案しました。それにより、連合国海軍は少ない資源で艦艇を建造しようとしましたが、さまざまな問題が発生し、結果として建造は中断されざるを得ませんでした。

結論

CSSミシシッピの建造は、南北戦争の中での連合国の試行錯誤の一環でした。技術的な挑戦や戦略上の困難が交錯する中、最終的にこの艦は完成を遂げることができず、南軍にとっての希望を断たれる結果となりました。しかし、その存在が北軍に与えた影響は大きく、戦局を左右する要因の一つだったかもしれません。

もう一度検索