ミシシッピ文化

ミシシッピ文化の概要

ミシシッピ文化（英: Mississippian culture）は、アメリカ合衆国の中西部、東部および南東部に広がったインディアンの文化であり、約800年から1500年までの期間中に栄えました。この文化の特徴的な要素は、人工の丘であるマウンドの建設に見られます。彼らは農業や交易、社会的な階層化を進め、文化的な発展を遂げました。

文化の発展

ミシシッピ文化は、ミシシッピ川流域で発展し、特にテネシー川の支流でも見られました。この時代の遺跡は、ヨーロッパの白人との接触以前から存在しており、初期の文化的伝統と結びついていました。

生活様式と特性

ミシシッピ文化の人々は、さまざまな農業技術を採用し、特にトウモロコシを主食として大規模な農業を行いました。また、マウンドを構築し、その頂上に住居や宗教的施設、墳墓を築くことが一般でした。さらに、交易ネットワークが拡大し、広範囲にわたる物資の流通が行われたこともこの文化の特徴の一つです。

政治組織

この文化は、複雑な首長制の社会構造を持ち、特定の指導者が権力を持つ形態が見られました。社会的不平等が制度化される中で、権力の集中が進みました。居住地域内では祭祀センターが発展し、そこの指導者が周辺の小集落に影響を及ぼしていたと考えられています。

信仰体系

ミシシッピ文化には、独自の信仰体系が存在しました。この中で南東部祭礼様式と呼ばれる儀式的な文化が広まり、特に祭具として用いられるものが遺跡から見つかっています。これには様々な儀式的なゲームや祭りが含まれており、地域の生活に密接に結びついていました。

文化の年代区分

ミシシッピ文化は通常、初期、中期、後期の三つの時期に分けられます。

1. 初期ミシシッピ文化（約500年～1000年） では、定住集落が形成され、農業が発展しました。
2. 中期ミシシッピ文化（約1200年～1400年） において、カホキアなどの大規模な祭祀センターが栄え、この時期に最も特徴的な発展が見られました。
3. 後期ミシシッピ文化（約1400年～1500年）は、ヨーロッパ人との接触が影響を与え、戦争や社会的動揺が増加しました。

ヨーロッパとの接触

ミシシッピ文化の人々は、エルナンド・デ・ソトの探検によって初めてヨーロッパ人と接触しました。彼は多数の集落を訪れ、そこでは時には平和的に、時には暴力的に交流が行われました。この接触により、文化や生活様式に変化が生じ、特にヨーロッパからもたらされた病気が社会構造に影響を及ぼしました。主に、呼吸器系や消化器系の疾患が急速に広まり、多くの人々が命を落としました。

現代への影響

ミシシッピ文化の影響を色濃く受けた現代のインディアンとしては、アラバマ族やチェロキー族などが挙げられます。これらの部族は、歴史的に見ても非常に重要な役割を果たしました。

このように、ミシシッピ文化は、多様な農業技術、政治的な権力の集中、宗教的信仰、さらにはヨーロッパとの接触による文化の変遷を経て、独自の歴史的根基を築いていったと言えるでしょう。

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