ミス (敬称)

英語の敬称「ミス」について

「ミス」（Miss）は、英語における女性への敬称の一つです。これは、他の称号（ドクターやデイムなど）を持たない未婚の女性に対して使用され、ラストネーム（姓）またはフルネームに付けて用いられます。

起源と変遷

元々は全ての女性に使われていた敬称「ミストレス」が短縮されたものが「ミス」であり、17世紀から使用されるようになりました。興味深いことに、省略形を表すピリオドは付けられません。

関連する敬称

既婚女性に対しては「ミセス」（Mrs.）が使われます。また、既婚・未婚を問わず全ての女性に対して使用できる「ミズ」（Ms.）という敬称も存在します。

複数形は「Misses」となり、「The Misses Doe」のように姉妹をまとめて呼ぶ場合に使用されます。伝統的なフランス語の「Mademoiselle」（省略形はMlle）も、英語の会話や通信で複数形として使用されることがあります。

アメリカ合衆国における使用法

アメリカ合衆国では、「ミス」は若い女性、または配偶者の有無が不明な女性に対して最も頻繁に使用されます。未婚の成人女性に対する敬称としては以前ほど一般的ではありませんが、「ミス」と呼ばれることを好む人もいます。

21世紀のエチケットでは、成人女性に対してはその個人の嗜好を尊重し、嗜好が分からない場合は「ミズ」（Ms.）を使用することが推奨されます。「ミズ」は、ビジネスシーンにおける女性の敬称として好ましい選択肢とされています。これは、男性の敬称「ミスター」（Mr.）と同様に、既婚・未婚を問わず使用できるためです。

かつてはビジネスウーマンのデフォルトの敬称でしたが、この用法は主に「ミズ」に置き換えられました。また、女優や有名人に対するデフォルトの敬称としても用いられていましたが、この用法も問題があることが指摘されています。

その他の用法

アメリカ南部や一部の都市文化などのアメリカのサブカルチャーでは、「ミス」は女性のファーストネームに直接つけて、配偶者の有無に関わらず、親しみを込めて女性を呼ぶ際に使用されることがあります。例えば、『風と共に去りぬ』の「ミス・エレン」や『ダラス』の「ミス・エリー」などが挙げられます。

また、英語を話す国の上流階級の家庭で、家庭内労働者から未婚の女主人に対して使用されることや、家族経営の事業で使用されることもあります。特に、女性の育児提供者に対してよく使われます。

小さな子供たちは、配偶者の有無にかかわらず、就学前教育の教師または乳母を「ミス」にファーストネームをつけて呼ぶことがあります。アメリカ合衆国の一部の学区では、この習慣は小学校の初等の学年まで及んでいます。

美人コンテストにおける「ミス」

「ミス」の注目すべき用法として、「ミス・アメリカ」「ミス・ワールド」「ミス・ユニバース」などの美人コンテストの優勝者の称号としての用法があります。これらのコンテストでは、出場要件に「未婚であること」が必須条件となっていることがほとんどです。

フランス語、スペイン語、ドイツ語、ポルトガル語などの他の言語でも、美人コンテストの優勝者を指すのに英語の「ミス」が使用されています。日本語では、美人コンテストのことを一般に「ミス・コンテスト」と呼びます。

その他の関連用語

「オールド・ミス」という言葉は、婚期を過ぎた未婚女性を皮肉を込めて呼ぶ際に用いられます。英語では「old maid」や「spinster」という表現が相当します。

関連項目

マドモアゼル - フランス語
フロイライン - ドイツ語。1960年代以降は未婚婦人などを区別する性差別主義者の使う用語と考えられたために、使用頻度が低下しました。
* セニョリータ - スペイン語・ポルトガル語

このように、「ミス」という敬称は、その背景にある文化や歴史、そして社会の変化とともに、多様な意味合いを持つ言葉として存在しています。

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