ミスジハコガメ

ミスジハコガメについて

ミスジハコガメ（三筋箱亀、Cuora trifasciata）は、カメ目に属する爬虫類の一種で、イシガメ科ハコガメ属に分類されます。このカメは主に中華人民共和国の海南省や広東省、湖南省、福建省、広西チワン族自治区、香港を中心に分布し、さらにカンボジア、ベトナム北部、ラオスでも見られることがあります。また、ミャンマー北部に生息している可能性も指摘されています。

形態と特徴

ミスジハコガメの甲長は最大で21センチメートルに達することがありますが、さらに大きくなることもあり得ると言われています。オスよりもメスの方が一般に大きく育ちます。背甲は平坦で、上から見ると卵の形をしています。背甲には目立たない筋状の盛り上がり（キール）があり、後部縁の外縁は尖っていません。

その色彩は橙色や赤褐色、褐色が基本で、キールの周りには黒や暗褐色の縦縞が見られます。腹甲は楕円形で、左右の肛甲板の間に浅い切れ込みが存在します。腹甲の色合いは黒や暗褐色で、外縁部分は黄色や淡黄色に彩られています。

頭部は他のカメに比較してやや小型で、吻端はわずかに突き出ていますが、上顎の先端は尖った形状にはなっておらず、また頭部の色彩は黄色や暗黄色で、眼後部と後頭部には黒い縁取りのある褐色斑があるのが特徴です。四肢や尾の色は赤褐色や橙色です。

卵は長径が4-5.5センチメートル、短径が2.4-3.3センチメートルです。幼体は成長に伴い背甲板に細い楔形の斑紋が現れ、成長するとこれが繋がり縦縞状になることがあります。また、オスは腹甲の中央部が少し凹む傾向があり、メスはその部分が平坦またはほんの少し突出しています。

生態と生活環境

ミスジハコガメは泥質の底で水生植物が豊富に生息する沼地や湿原、田んぼ、その周辺の森林や草原などで生活しています。標高50-400メートルの水が澄んだ小さな川の周辺にも生息しています。このカメは半水棲または半陸棲であり、水中でも陸上でも活動が可能です。幼体は特に水中環境を好む傾向があります。

ミスジハコガメは雑食性で、昆虫や甲殻類、巻貝、魚類、幼生の両生類、果実、水生植物などを食べることがあります。場合によっては幼いネズミを食べることも少なくありません。水中や陸上の双方で採食行動を行います。

繁殖

ミスジハコガメは卵生で、特に春から秋にかけて交尾を行う傾向がありますが、夏季は交尾が行われにくいようです。飼育下では5月から7月にかけて1回に1-12個の卵を産むことがあり、温度によって孵化までの期間が変わることがあります。31℃の環境下では67-68日、無加温では80-90日で孵化することが確認されています。性成熟には、オスは約3-5年、メスは5-7年要することが一般的です。

人間との関係

ミスジハコガメは中国では食用や薬用として利用されることがあり、特に癌に効果があると信じられています。しかし、開発による生息地の破壊や水質汚染、食用や薬用としての乱獲が進むことで生息数が急激に減少しています。さらに、国内での減少が顕著になったため、ベトナムなどからの密輸が行われ、周辺国でもこの種のカメの数が減っています。

また、このカメはペットとしても人気があり、日本などに輸入されていることがあります。飼育下でも繁殖が行われていますが、個体の食性に注意が必要です。動物性の餌のみを与えると、偏食になってしまい、最終的には健康を損なう恐れがあります。そのため、基本的に他の個体と同居しない方が良いとされています。

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