ミッチ・ミッチェル

ジョン・ロナルド・ミッチェル：ジミ・ヘンドリックスと歩んだ生涯

ジョン・ロナルド・ミッチェル（1946年7月9日-2008年11月12日）、愛称ミッチは、イギリスのミュージシャンであり、数々の伝説的バンドに関わったことで知られています。特に、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスのドラマーとして名を馳せ、その卓越した演奏スキルは高く評価され、権威ある「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100人のドラマー」において8位に選出されています。

ミッチェルの音楽キャリアは、スタジオ・ミュージシャンとしての活動から始まりました。若き日は俳優としても活動し、テレビドラマに出演するなど多方面で才能を発揮していました。ザ・フーのセッションに参加した経験もあると言われています。1966年、運命のオーディションでジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスのドラマーに選ばれ、その名を世界に知らしめることとなります。バンドのマネージャー、チャス・チャンドラーによれば、ミッチェルはコイントスの結果、もう一人の候補者を押さえてメンバー入りを果たしたとのことです。

ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンスは、ベーシストの脱退により1969年半ばに解散。しかし、ミッチェルはヘンドリックスと活動を続け、新たに結成されたジプシー・サンズ&レインボウズに参加し、ウッドストック・フェスティバルにも出演しています。ヘンドリックスとは二人だけでスタジオに入り、レコーディングを行うなど、非常に親密な関係を築いていました。

ヘンドリックスとの活動以外にも、ミッチェルは幅広いミュージシャンとの共演を重ねました。1968年にはローリング・ストーンズのテレビ番組『ロックンロール・サーカス』のために結成されたザ・ダーティー・マックに参加。さらに、ジャズ界の巨匠、マイルス・デイヴィスの『ビッチェズ・ブリュー』のデモセッションにも参加するなど、その活動範囲はロックだけにとどまらず、音楽の多様なジャンルにまたがっていました。1970年には、ジャック・ブルースらと共にジャック・ブルース・アンド・フレンズを結成し、イギリスとアメリカでコンサートツアーを行いました。

1970年9月、ヘンドリックスの急死は音楽界に衝撃を与えました。ミッチェルは悲しみに暮れる中、ヘンドリックスが残した音源の編集作業に携わりました。その後も音楽活動を続け、1972年にはラマタムを結成。しかし、ジミ・ヘンドリックス・エクスペリエンス時代の成功を再現することはできませんでした。

2008年、ツアーで訪れていたオレゴン州ポートランドで、61歳で死去。ミッチ・ミッチェルは、多くのミュージシャンに影響を与えた偉大なドラマーとして、音楽史にその名を刻み込みました。彼の卓越した演奏技術と、ジミ・ヘンドリックスとの深い絆は、多くのファンに記憶され続けています。彼の功績は、これからも音楽界に大きな影響を与え続けるでしょう。

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