ミドルセックスセブンズ

ミドルセックスセブンズ

ミドルセックスセブンズ（Middlesex Sevens）は、イングランド・ロンドンのトゥイッケナム・スタジアムで1926年から2011年まで毎年行われていたラグビーセブンズの大会です。この大会は、ロンドン在住のスコットランド人J.A. Russell-Cargillによって創設され、当初はラグビーユニオンシーズンの終了に合わせて5月に開催されていました。

しかし、2001年にはスタジアムの利用状況や選手の都合により、開催時期が8月に変更されました。大会はミドルセックス・チャリティー・セブンズとも呼ばれ、慈善事業を目的として多くの資金を集め、その総額は1千万ポンドを超えました。主な受益者としては、ウドゥン・スプーンとRFUの故障選手基金がありました。

この大会では、たくさんの著名なラグビー選手たちが出場しました。特にワイサレ・セレヴィやエリック・ラッシュ、ローレンス・ダラーリオ、ロビー・ポール、クライブ・ウッドワードなど、数々の偉大な選手が名を連ねています。また、ミドルセックスセブンズは招待制の大会で、海外からのチームも参加し、ラグビーユニオンのトップチームに挑戦する形がとられていました。

2005年には12チームが参加し、プレミアシップのチームのみが出場する形式となり、2008年には再び参加チーム数が16に戻されました。大会最終年の2011年には、ブラジル代表が招待され、注目を集めました。この大会の決勝戦は、イーシャーRFCとSamurai国際チームの間で行われました。

優勝チームの中には、1996年にラグビーリーグのウィガンがバースとの試合を前にスター選手たちを集めて参加したり、2002年にブラッドフォード・ブルズが優勝を果たすなどの歴史が残されています。最後の女子大会も2011年に行われ、Wooden Spoon Womenが優勝しています。

ミドルセックスセブンズは、ラグビーセブンズの発展に貢献し、多くのファンに愛され続けた伝統的な大会であり、その終焉はファンにとって寂しいニュースとなりました。この大会に参加した選手たちの活躍や交流は、今でも多くのラグビーファンの心に残っています。さらに、この大会で収集された資金は、慈善活動を通じて多くの人々に活かされ、感謝の念が広がる結果となりました。ミドルセックスセブンズは、ラグビーとコミュニティへの貢献が融合した成功例として、今後も語り継がれることでしょう。

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