ミニョネット号事件

ミニョネット号事件の概要

ミニョネット号事件は、1884年に発生した著名な漂流事件で、イギリスからオーストラリアへ向けて航行していたイギリス船籍のヨットであるミニョネット号が、公海で難破したことから始まります。この時、乗組員は船長、船員2人、給仕の少年を含む合計4人でした。

船が難破したのは7月5日のことで、亡命した乗組員は救命艇に乗り込みましたが、船内に残っていたのはカブの缶詰2個だけでした。彼らは5日間漂流し、雨水を少しでも確保しつつ、漂流が続く中でカメを捕まえ食料を確保していました。しかし、漂流18日目には全ての食料が尽きてしまい、危機的な状況となります。

彼らの状況はさらに悪化し、19日目には船長が仲間のために誰が犠牲になれば良いのかを決めるためにくじ引きを提案しますが、反対にあい、実行には至りませんでした。それでも20日目、17歳の給仕リチャード・パーカーが渇きから海水を飲んで危険な状況に陥りました。船長は彼を殺し、その肉を残りの3人の食料としたのです。この事件は、46年前にエドガー・アラン・ポーが書いた小説に同名の人物が食べられるという内容が含まれていたため、多くの人々の注目を集めました。

裁判とその結果

漂流24日目に、残された3名はドイツ船に救助されましたが、母国に戻ると殺人罪で拘束されます。彼らはリチャード・パーカーを殺したことを認めたものの、それが生き残るために不可避な選択だったと主張しました。つまり、もし待っていればパーカーの血は固まってしまい、救いにはならなかったというのです。そのため、彼らの主張には「緊急避難」が適用されるべきだとされました。

最初の裁判では陪審員は合法性の判断を下すことができず、イギリス高等法院がこの事件の判断を下すことになりました。しかし、高等法院は彼らの行為を法律でも倫理でも容認できないとし、謀殺罪で死刑が宣告されました。一方で、世論は彼らに対して同情的で、多くの人々が無罪を望んでいました。その結果、ヴィクトリア女王の特赦により禁固6ヶ月に減刑されました。

同様の事例

この事件に似た状況は他にもいくつか存在します。例としては、1816年のメデューズ号の筏事件や、1845年のジョン・フランクリン探検隊、1846年のドナー隊遭難、1918年のデュマル号遭難、1943年のひかりごけ事件、1972年のアンデス山中でのウルグアイ空軍機571便の遭難事故などがあります。これらの事例は、生存のために極限での選択をせざるを得なかった人々の困難さを語っています。

まとめ

ミニョネット号事件は、限界状況において個人がどのような選択を迫られるのか、そしてその後の社会的評価がどのように変わるかを考えさせる重要な事例です。人間の本能や道徳に関する深い問いが、この事件を通じて浮き彫りになっています。

もう一度検索