ミネラル

ミネラルとは

ミネラル（mineral）は、炭素、水素、窒素、酸素の4元素以外の必須元素を指します。この概念は、無機質や灰分としても知られ、たんぱく質、脂質、炭水化物、ビタミンとともに五大栄養素の一つとして位置づけられています。ミネラルは、体内で作ることができないため、バランスの取れた食事から摂取しなければなりません。

日本におけるミネラルの定義

日本では、厚生労働省が健康増進法に基づき、13種類のミネラル（亜[[鉛]]、カリウム、カルシウム、クロム、セレン、鉄、銅、ナトリウム、マグネシウム、マンガン、モリブデン、ヨウ素、リン）を食事摂取基準の対象として定めています。しかし、技術の進歩により、例えば、ケイ素やルビジウムといった元素が人体に多く存在することが確認されている一方で、英語の「Mineral」が「鉱物」を意味することから、塩素やヨウ素などを含めるのが難しいという問題もあります。

ミネラルの分類

ミネラルは一般に、多量ミネラルと微量ミネラルに分類されます。多量ミネラルには、カリウム、ナトリウム、リン、カルシウム、マグネシウムが含まれ、これら는体内に比較的多く存在する必要元素です。一方、微量ミネラルには亜[[鉛]]、マンガン、銅、ヨウ素、セレン、モリブデン、クロム、鉄が含まれ、必要量は少ないものの欠乏すると健康に深刻な影響を与えることがあります。

食事摂取基準

日本人の食事摂取基準2020年版では、成人（18歳以上）のミネラルの摂取基準量が示されています。これらの基準は、性別や年齢ごとの具体的な体格を基に設定されており、身体活動レベルII（普通）を考慮した値ですが、個人の体格や活動レベルによって調整が必要です。

米国の食事摂取基準

日本における摂取基準に含まれないミネラルについては、米国の食事摂取基準が参考にされることがあります。特に、19歳以上の成人において推奨される摂取量が設定されており、これには日本の基準には載らないミネラルが含まれています。

ミネラルの重要性

すべてのミネラルは、健康を維持し、さまざまな生理機能を正常に働かせるために欠かせない成分です。生物の種類や性別、成長段階により、必要とされるミネラルの量や種類は異なります。そのため、適度な摂取を心がけることが重要ですが、過剰摂取もまた病気の原因となることがあります。これからも、ミネラルの重要性についての確かな知識を深めていくことが求められています。

ミネラルでない物質

最後に、一般的にミネラルとは認められていない物質についても触れておきましょう。ミネラルの定義に合致しない物質は、体にとって必要なものでもありません。今後も健康な生活のために、ミネラルに関する正しい知識を持ち続けることが大切です。

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