ミネラル郡 (モンタナ州)

ミネラル郡

ミネラル郡（Mineral County）は、アメリカ合衆国のモンタナ州の西部に位置する郡です。この地域は、広大な自然景観と比較的少ない人口密度を特徴としています。

人口動態

この郡の人口は、近年穏やかな増加を見せています。2010年の国勢調査によると、ミネラル郡の総人口は4,223人でした。これは、2000年の国勢調査で記録された3,884人から、8.7パーセントの増加を示しています。この増加率は、地域社会がゆっくりとではありますが、成長していることを示唆しています。

地理

地理的には、ミネラル郡はかなりの広がりを持っています。アメリカ合衆国国勢調査局のデータによれば、郡の全面積は約3,169平方キロメートル（1,223平方マイル）です。この広大な領域のうち、陸地が大部分を占めており、その面積は約3,159平方キロメートル（1,220平方マイル）に及びます。一方、河川や湖沼などの水域は約9平方キロメートル（4平方マイル）と少なく、総面積に占める水域の割合は約0.29パーセントにすぎません。この数値は、郡が主に陸地の特色を持つ地域であることを明確に示しています。郡内の地形は、山岳地帯と谷が入り組んだ様相を呈しています。

交通網

ミネラル郡内の主要な交通インフラは、東西を結ぶ道路によって構成されています。特に重要なのは、地域を横断する州間高速道路90号線です。この高速道路は、郡の主要なアクセスルートとして機能し、他の地域との接続に不可欠です。また、かつて主要な交通路であったアメリカ国道10号線の旧道や、地域を結ぶモンタナ州道135号線も、郡内の移動や物流において役割を担っています。これらの道路網は、住民の日常生活や経済活動を支える基盤となっています。

周辺地域

ミネラル郡は、いくつかの郡と境界を接しています。北側にはモンタナ州のサンダーズ郡、東側には同じくモンタナ州のミズーラ郡が隣接しています。また、州境を越えて、南側はアイダホ州のクリアウォーター郡と、北西側は同じくアイダホ州のショショーニ郡と境を接しています。これらの周辺郡との間では、様々な交流が行われています。

主要な集落

郡内には、複数の集落が存在しています。郡の中心であり、行政機能が集まる郡庁所在地は、スピアリアという町です。スピアリアは、2010年の国勢調査時点で人口が812人であり、ミネラル郡内で最も多くの人が暮らすコミュニティとなっています。その他にも、アルバートンが町として存在感を放っています。さらに、国勢調査指定地域（CDP）として、ドボルジア、リバーベンド、セントレジスなどが確認できます。小規模な集落としては、ホーガン、ソルティーズ、タフトなども点在し、それぞれの地域社会を形成しています。

自然環境

ミネラル郡は豊かな自然に恵まれた地域であり、その一部は国立保護地域となっています。特に、広大な面積を持つロロ国立の森（Lolo National Forest）の一部が郡域内に含まれています。この国立の森は、多様な動植物の生息地であり、鬱蒼とした森林、清らかな河川、壮大な山々が広がっています。アウトドア愛好家にとっては、ハイキング、キャンプ、釣りなどのアクティビティを楽しむことができる場所であり、地域の自然景観と生態系を保全する上で極めて重要な役割を果たしています。

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