ミフリン砦包囲戦

ミフリン砦包囲戦

ミフリン砦包囲戦は、1777年9月から11月にかけてデラウェア川沿いで展開されたアメリカ独立戦争中の重要な戦闘であり、イギリス軍がアメリカ軍の防衛拠点であるミフリン砦を攻撃したものです。これによりアメリカ軍は試練に直面し、この戦闘はその後の戦局に大きな影響を与えました。

事前の状況

1777年9月、イギリス軍がフィラデルフィア市を占領した後、アメリカ側はその防御を強化する必要に迫られました。ミフリン砦はデラウェア川中の島にあり、アメリカ軍による物資の供給を妨げているため、イギリス軍はこれを攻撃することを決定しました。指揮を取ったのは、イギリス海軍のリチャード・ハウ中将とジョン・モントレサー大尉です。一方、アメリカ軍はサミュエル・スミス中佐の指揮の下、守備を続けました。

包囲戦の始まり

イギリス軍は、まず砦を包囲するための陸上砲台と海の支援を整えました。10月22日のレッドバンクの戦いでは、イギリス軍の計画が失敗し、多大な損失を被ることとなりました。さらに、マッド島近くでイギリス海軍の艦船が座礁し、その損失も大きくなりました。これらの出来事は、イギリス軍にとって厳しい状況を生み出し、ミフリン砦への攻撃を進める必要性が高まったのです。

アメリカ軍の防衛

アメリカ軍も可能な限り、砦の防備を強化しましたが、兵士の数は限られており、500名を超えることはありませんでした。実際には、熟練した大砲手が不足しており、スミス中佐の負傷により、シメオン・セイヤー少佐が指揮を引き継ぐことになりました。11月10日、イギリス軍は激しい砲撃を開始し、守備隊の士気は徐々に低下しました。

決定的な夜

11月15日の夜、セイヤー少佐は守備隊に対し脱出の命令を出しました。彼は兵士たちを夜陰に紛れて川を渡らせ、自身は最後まで戦闘を続けました。この時、ミフリン砦は陥落し、翌朝早くにイギリス軍が砦を占領しました。これにより、イギリスの物資輸送路は確保され、フィラデルフィア市の占領が続くこととなりました。

戦いの影響

ミフリン砦の陥落は、アメリカ側にとって大打撃であり、エネルギーの消耗を招く結果となりました。しかし、イギリス軍が直面した困難も多く、砦もまた守備隊の勇敢さを証明する場となったのです。戦闘の後、両軍の損失はそれぞれ大きく、アメリカ軍は特に士気を維持するのが難しくなりました。

総括

ミフリン砦包囲戦は、アメリカ独立戦争の中で重要な出来事となり、戦局の流れを変える要因ともなりました。この戦闘は、アメリカ軍の防衛意識を高め、今後の戦いにおける戦術の改良を促すこととなりました。歴史的に見ても、アメリカ軍の抵抗と英軍の戦術が交錯した意義深い戦闘であり、独立戦争の物語の中で忘れられない一ページを刻んだのです。

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