ミュンヒハウゼン症候群

ミュンヒハウゼン症候群の概要

ミュンヒハウゼン症候群は、精神的な障害の一種で、自身に病気を偽装することが特徴です。この病気は、他人からの同情や注目を引くために、実際には存在しないまたは過剰に誇張された病状を訴える行動に表れます。1951年にイギリスの内科医リチャード・アッシャーによって説明されたこの症候群の名前は、ドイツの貴族ミュンヒハウゼン男爵に由来しています。

この症例には、自らが病気であることを主張する「ミュンヒハウゼン症候群」と、他者に病気を装わせる「代理ミュンヒハウゼン症候群」が存在します。日本の統計では、2008年度には児童の死亡例の中に代理ミュンヒハウゼン症候群が関連しているものがあり、その危険性が指摘されています。

症状の特徴

この病気は主に身体的な症状が顕著で、患者は自らの病気を作り上げるか、もしくは実際に存在する病気を誇張して訴えます。具体的には、しばしば通院や入院を繰り返し、病状の重篤化や新たな病気の発症を演出します。また、回復したかと思われるとすぐに新たな病気を創出する傾向があります。自傷行為や検査結果をすり替えるなど、他者を欺くための行動を取ることも特徴的です。

これらの行動の背後には、他者の同情を引き、おかしな状況を作り出して周囲の人々と関係を操作したいという意図があります。そのため、患者はしばしば虚偽の病歴やエピソードを次々に語りますが、その内容や時期は不明瞭であり、話す相手によって異なることが多いです。

特に目を引くのは、患者の体に残る独特な手術跡や繰り返された自傷によって生じた褥瘡の存在です。

患者の行動パターン

ミュンヒハウゼン症候群の患者は、医療機関を簡単に変えるドクターショッピングを行います。また、複数の診療科を訪れることも少なくなく、こうした行動が疾患発見の障害となります。多くの場合、入院中や検査時に自傷行為が見つかることで、この病気が疑われることが多いのです。

この疾患は境界型パーソナリティ障害と関連があることが指摘されており、特に幼少期の手術経験が関連づけられることがあります。患者は過去の経験から病気を創作し、他者からの同情を得るために自身を傷つける行動を繰り返します。虚偽の病歴を作り出すことにより医療資源を浪費し、自らの健康を危険にさらします。

詐病との違い

この症候群は詐病と比較されることがありますが、重要な違いがあります。ミュンヒハウゼン症候群では、患者は病気によって同情を引くことを目的とし、治療行為への協力を惜しまないため、リスクを厭わず積極的に行動します。一方、詐病は主に経済的利益を得るために病気を装い、リスクを軽減しようとする傾向があります。

まとめ

ミュンヒハウゼン症候群は非常に複雑な精神疾患であり、患者による多様な行動が特徴です。治療法が確立されていないため、発見が難しいこともあり、医療関係者にとっても注意が必要な疾患です。

もう一度検索