ミュール・サトルス

ミュール・サトルスの野球キャリア

ミュール・サトルス（George "Mule" Suttles）は、アメリカのニグロリーグで長く活躍した選手であり、その記録は今なお語り継がれています。彼は1900年3月31日にアラバマ州ブロクトンに生まれました。サトルスは、主に一塁手としてプレーし、右投げ右打ちのスタイルを持っていました。その身体的特徴は、身長6フィート3インチ、体重215ポンドという大柄で恵まれたものでした。

若き才能の開花

サトルスの野球キャリアは17歳から始まり、1923年にバーミングハムに所属していた時期に強打者としての名声を得ていきました。特に彼のバッティングスタイルは印象的で、大きく重いバットを使用していたとされ、このバットの重さは約50オンス（約1.4kg）にも達しています。彼の打撃力は類まれで、数々の長打を放った記録が残されています。中には500フィートを超える本塁打を打ったという逸話もあり、特にハバナでの試合では、打球がセンターの60フィートもの高さのフェンスを越え、海に落下したとされています。

セントルイス・スターズ時代

1926年から1930年の間、サトルスはセントルイス・スターズでプレーしました。この時期には、リーグ内で二塁打、三塁打、本塁打の部門で高い数字を記録し続けました。さらに、彼はニグロリーグの東西オールスター戦に5回出場しており、打率は驚異の4割以上を誇ります。その中でも特に記憶に残るのは、1935年のゲームでの延長11回にマーティン・ディーゴから放った勝ち越しのスリーランホームランです。

現役から引退まで

サトルスは42歳まで現役を続け、そのキャリアの終盤には当時『100万ドルの内野』と称される強力なイーグルス内野陣の一員としてプレーしました。この内野陣の中には、後にアメリカ野球殿堂入りするウィリー・ウェルズやレイ・ダンドリッジが含まれていました。彼はまた、イーグルスの監督を兼任することもあったようです。その後、1966年に癌によりニューアークで亡くなりましたが、2006年にはニグロリーグ特別委員会によってアメリカ野球殿堂入りを果たしました。

家族と後世への影響

サトルスの家族にも音楽界で成功を収めた者がおり、甥のウォーレン・“バードランド”・サトルスは1945年に結成されたR&Bグループ「ザ・レイヴンズ」のメンバーとして知られています。彼は叔父の経営するバーで下積みをしながら、ニューヨークに移り住みました。このグループは、後に『ボーカルグループの殿堂』入りを成し遂げました。

戦績

ミュール・サトルスの通算成績は、本塁打133本、打率.327という素晴らしいものであり、リーグ最多本塁打を2回、首位打者を1回獲得しています。また、ニグロリーグ東西オールスター戦では打率.412、長打率.883という輝かしい成績を記録しました。これらの業績を通じて、サトルスはニグロリーグの歴史に不滅の足跡を残しました。

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