ミュール・ヴァリエイションズ

ミュール・ヴァリエイションズ（Mule Variations）

トム・ウェイツのアルバム『ミュール・ヴァリエイションズ』は、1999年にリリースされました。これは、彼にとってコンピレーション・アルバムを除くと6年ぶりのオリジナル作品であり、彼がエピタフ・レコードから独立したインディーズ・レーベルのアンタイ・レコードに移籍した初のアルバムでもあります。日本では、発売が他国よりも早かったことでも注目を集めました。

本作の制作にあたって、ウェイツは「シュールーラル（surreal + rural）」というキーワードを中心に取り組み、シュールな感覚と田舎的な雰囲気が融合した音楽表現を目指しました。彼は意識的にブルースの要素を強め、多様な楽器やスタイルを取り入れました。ブルース・ハープやドブロ・ギター、さらには「ビッグ・イン・ジャパン」ではプライマスのメンバーとのコラボレーションがあり、ターンテーブルという新しい音の技術を導入するなど、革新的な試みがなされています。

本作は、トム・ウェイツにとって全米チャートで初めてトップ40に入り、最高30位を記録しました。さらに、グラミー賞のベスト・コンテンポラリー・フォーク・アルバム部門を受賞するなど、評価も非常に高いものとなりました。また、2003年にはローリング・ストーン誌が選出したオールタイム・グレイテスト・アルバム500において416位にランクインするなど、音楽史に名を刻む作品となりました。

特に「ホールド・オン」という曲は、2012年にAMCが製作した人気テレビドラマ『ウォーキング・デッド』のシーズン3第11話のエンディングに使用され、エミリー・キニー演じるキャラクターがアカペラでこの曲を歌うシーンでも話題となりました。ウェイツの音楽がテレビや映画と結びつくことで新たなファン層を獲得した一因といえるでしょう。

収録曲

本アルバムには、トム・ウェイツと妻のキャスリーン・ブレナンとの共作による楽曲が収められています。以下がその楽曲リストです（特記のない楽曲は共作）：

1. ビッグ・イン・ジャパン - "Big in Japan"
2. ロウサイド・オヴ・ザ・ロード（どん底ブルース） - "Lowside of the Road"
3. ホールド・オン - "Hold On"
4. ゲット・ビハインド・ザ・ミュール - "Get Behind the Mule"
5. からっぽの家 - "House Where Nobody Lives"
6. コールド・ウォーター - "Cold Water"
7. ポニー - "Pony"
8. 謎の男 - "What's He Building?"
9. ブラック・マーケット・ベイビー - "Black Market Baby"
10. アイボール・キッド - "Eyeball Kid"
11. ピクチャー・イン・ア・フレーム - "Picture in a Frame"
12. チョコレート・ジーザス - "Chocolate Jesus"
13. ジョージア・リー - "Georgia Lee"
14. フィリピーノ・ボックス・スプリング・ホッグ - "Filipino Box Spring Hog"
15. テイク・イット・ウィズ・ミー - "Take It with Me"
16. うちへおいでよ - "Come On Up to the House"
17. "Buzz Fledderjohn"
18. "Big Face Money"

なお、17曲目と18曲目は日本盤のボーナストラックとして収録されています。また、「テイク・イット・ウィズ・ミー」は、アンネ・ゾフィー・フォン・オッターとエルヴィス・コステロとのコラボレーション・アルバム『フォー・ザ・スターズ』でも取り上げられています。

参加ミュージシャン

このアルバムには、多くの才能あふれるミュージシャンが参加しています:

• - トム・ウェイツ - ボーカル、ギター、ピアノなど
• - マーク・リボー、ジョー・ゴア、スモーキー・ホーメル - ギター
• - グレッグ・コーエン、ラリー・テイラー - ベース
• - アンドリュー・ボーガー、クリストファー・マーヴィン - ドラムス
• - 他にも数多くのアーティストが参加

このように、『ミュール・ヴァリエイションズ』はトム・ウェイツの音楽の幅広さと、彼の独特な視点を映し出した作品であり、彼のキャリアにおいて重要な位置を占めています。

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