ミルドレッド・バーク

ミルドレッド・バーク

ミルドレッド・バーク（Mildred Burke、1915年8月5日 - 1989年2月14日）は、アメリカ合衆国の女子プロレス界において重要な役割を果たしたレスラーです。彼女の本名はミルドレッド・ブリス（Mildred Bliss）であり、多くのファンから親しまれています。バークは、女子プロレスの草分け的存在としてその名を広めただけでなく、日本に本格的な女子プロレスを紹介した立役者としても知られています。

来歴

バークは19歳の時、後に夫となるビリー・ウルフと出会い、彼の影響でプロレスの世界に足を踏み入れました。当時、北米では女子プロレスラーは非常に少なく、一般男性と戦っての連勝を重ねていました。これは、女子プロレスの存在が多くの人々に認知されるきっかけとなりました。

1937年1月28日、テネシー州チャタヌーガで行われた試合でクララ・モーテンソンを破り、世界女子王座を獲得しました。この勝利は、彼女のキャリアの大きな分岐点となり、女子プロレス界における地位を不動のものにしました。

1950年、バークはロサンゼルスに「WWWA」（Women's Wrestling Association）を設立し、会長に就任しました。この団体は、世界女子王座を管理し、新たにWWWA世界シングル王座を創設。バーク自身が初代王者に任命され、その後の女子プロレスに多大な影響を与えました。

1954年には、アメリカ軍への慰問活動として日本の蔵前国技館のリングに上がり、その際に披露したプロレスが日本における女子プロレスの形式を確立しました。この経験は、後に彼女が日本での女子プロレスにおいて関与する礎となったのです。

引退を迎える1956年まで、彼女は女子プロレス界の第一人者として活躍し、引退後はウルフと離婚した後、ロサンゼルスで若手レスラーの指導に努めました。1968年には、全日本[[女子プロレス]]がWWWA世界王座の管理権をバークから取得する方向で検討を開始しました。

1970年からは、彼女の教え子を全日本女子に送り込み、1986年には京愛子がWWWA世界シングル王座を獲得したことで、日本における女子プロレスの形式が確固たるものとなりました。

その後も、彼女は北米において全日本[[女子プロレス]]の窓口として多くの選手を育成。特に、モンスター・リッパーなどの選手を日本へ送り出し、逆に全日本女子に所属する選手が北米遠征する際には手厚いサポートを提供しました。また、女子プロレス映画「カリフォルニア・ドールズ」では、出演女優に対するプロレス指導を行い、全日本女子からも数名の選手をアメリカに招待しました。

1989年に死去するまで、彼女の影響力は多くの後進に引き継がれ、2016年4月2日にはWWE殿堂のレガシー部門に迎えられました。

得意技と獲得タイトル

バークは数々の得意技を持ち、特に「アリゲータ・クラッチ」と「クルック・ヘッドシザース」などが知られています。彼女の獲得タイトルには、世界女子王座（3回）、NWA世界女子王座（1回）、WWWA世界シングル王座（1回）があります。また、プロレス殿堂にも名を刻んでいます。彼女の経歴は、女子プロレスの歴史において重要な一ページを占めています。

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