ミード・ルクス・ルイス

ミード・ルクス・ルイス（Meade Lux Lewis, [1905年]]9月4日 - 1964年 6月7日）は、アメリカ合衆国出身の革新的なピアニストであり作曲家です。特にピアノを用いたブギウギ形式の演奏で名を馳せ、その分野における最も影響力のあるアーティストの一人として数えられています。彼のキャリアにおいて最も広く知られている作品は『[Honky Tonk Train Blues』であり、この曲は後世の多くの音楽家によって様々な形で再解釈され、演奏され続けています。

初期からブレイクまで

本名をアンダーソン・ミード・ルイスとして、イリノイ州シカゴで生を受けた彼は、初期にジミー・ヤンシーのような先行するピアニストからインスピレーションを受けたとされています。彼の才能が初めて世に出たのは1927年、パラマウント・レコードからリリースされた楽曲『Honky Tonk Train Blues』によってでした。このデビュー作はすぐに注目を集め、ルイス自身も1935年にはパーロフォンから、そして1937年にはビクターから、この代表曲を新たなバージョンとして録音し直しています。1939年にニューヨークで放送されたラジオ番組の録音も現存しており、当時の彼の演奏を現代に伝えています。

彼のキャリアにおける決定的な転機となったのは、1938年に音楽プロモーターである[ジョン・ハモンド]]が企画した歴史的なコンサート「フロム・スピリチュアルズ・トゥ・スイング（[From Spirituals to Swing）」への出演でした。このイベントを通じて、彼はブギウギピアノの才能を広く知らしめることとなります。

ブギウギの黄金期

同コンサートで共演したアルバート・アモンズ、ピート・ジョンソンと共に、ルイスはトリオを結成しました。この三人は瞬く間にブギウギ演奏家の頂点に立ち、その活動はブギウギ史における一つの黄金期を形成します。彼らは[ニューヨーク]]にあった有名なキャバレー、「カフェ・ソサイエティ（[Café Society）」と長期契約を結び、精力的なツアー活動を展開しました。彼らの成功と人気は、ジャズ史に名を刻む名門レーベル、ブルーノート・レコードの発足にも影響を与えたとされています。事実、ブルーノートが最初に公式録音としてリリースした音源の一つは、ルイスとアルバート・アモンズによる共演作品でした。

このトリオが牽引したブギウギは、その後約10年間にわたってアメリカのポピュラー音楽シーンで一大ブームを巻き起こしました。彼らの演奏スタイルは、トミー・ドーシーやウィル・ブラッドリーといったビッグバンドのリーダーたちによって大胆なオーケストラ・アレンジが施され、さらにカントリー・ミュージックと結びついたカントリー・ブギや、初期のロックンロールへとその影響の波は広がっていきました。

映画出演と晩年

ルイスは音楽活動の傍ら、いくつかの映画にも出演しています。[ルイ・アームストロング]]やビリー・ホリデイが出演した映画『[ニューオーリンズ』では、劇中でブギウギ[ピアノ]]を演奏するシーンがあり、アームストロングとの印象的な掛け合いも描かれています。また、1956年の映画『[Nightmare』や、名作として知られる『素晴らしき哉、人生!』にもその姿を見せています。

しかし、彼の輝かしいキャリアは突然の終わりを迎えます。1964年 6月7日、ミネソタ州ミネアポリスで発生した交通事故により、58歳でその生涯を閉じました。

遺された功績

ミード・ルクス・ルイスの最大の遺産は、やはり代表曲『Honky Tonk Train Blues』です。この曲は彼自身による複数の録音に加え、初期にはエイドリアン・ロリーニやフランキー・トランバウアー、さらにはクラシック畑のハープシコード奏者であるシルヴィア・マーロウ、オルガン奏者のジョージ・ライト、ボブ・ザークとボブ・クロスビーズ・オーケストラなど、多様なジャンルのアーティストによってカバーされました。特に、プログレッシブ・ロックバンド、[エマーソン・レイク・アンド・パーマー]]のキーボーディストであるキース・エマーソンは、この曲を頻繁に演奏しており、1972年にはシングルとしても録音し、アルバム『[作品第2番』にも収録しています。

また、彼の存在は音楽の世界を超え、文学作品にも影響を与えています。[カート・ヴォネガット]]の小説『[猫のゆりかご』、ロス・マクドナルドの推理小説『The Moving Target』、そしてローリング・ストーンズのギタリスト、[キース・リチャーズ]]の自伝『[Life』といった作品中で、ミード・ルクス・ルイスの名前やその音楽が言及されています。

ブギウギという形式を確立し、その普及に貢献したミード・ルクス・ルイスの功績は、後のブルース、ジャズ、そしてロックンロールへと繋がるポピュラー音楽の歴史において、重要な一章を占めています。

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