メアリー・アン・キーリー

メアリー・アン・キーリーの生涯と業績

メアリー・アン・キーリー（旧姓ゴーワード）は、1805年11月22日にイギリスのサフォーク州イプスウィッチに生まれました。彼女の父は真鍮細工師やブリキ職人として働いていました。キーリーの妹、サラ・ジュディス・ゴーワードは、女優リディア・フートの母でした。家族の影響を受け、キーリーは若い頃から演技に興味を持っていました。特に、イプスウィッチ出身の作家エリザベス・コボルドがキーリーの歌唱の才能を見出し、舞台に立つことを勧めたことが彼女の演技活動の始まりとなりました。

彼女は地方での活動を経て、1825年6月2日にロンドンの舞台で歌劇『ロジーナ』に初めて登場しました。この時期、彼女はオペラ女優としての道を諦め、台詞でキャラクターを表現する方向へ進みました。すぐに、彼女は自身の才能を幅広く発揮するために、テレビドラマの世界へと足を踏み入れることになります。

1829年には、著名な喜劇俳優ロバート・キーリーと結婚しました。2人は共演を重ねており、共に舞台での成功を収めました。1832年から1842年にかけてはジョン・ボールドウィン・バックストーンやチャールズ・マシューズ等と共演。コヴェント・ガーデンやアデルファイ劇場、オリンピック劇場、ドルリーレーン劇場などの主要劇場で活躍しました。

1836年にはアメリカを訪れ、1838年には作家エドワード・ブルワー＝リットンの小説『ポンペイ最後の日』に基づく舞台で盲目の少女ニディアを演じ、大きな成功を収めました。この後、彼女は『ニコラス・ニクルビー』でスマイク役を演じ、観客から高評価を受けました。1839年にはウィリアム・ハリソン・エインズワースの『ジャック・シェパード』を基にした戯曲で主人公を演じ、特にその演技が注目され、その後の議論を呼び起こしました。

この戯曲は脱獄犯を描いたもので、大きな人気を誇りましたが、最終的にはその危険性が指摘され、興行が禁じられる事態になりました。しかしながら、キーリーの演技は観客の心に強く残り、彼女が演じたジャック・シェパード役は特に評判が良かったのです。

その後、彼女はマクリーディの指導のもと『ヴェニスの商人』のネリッサ役や『お気に召すまま』のオードリー役など、幅広い役柄に挑みました。1844年から1847年には夫と共にライシーアム劇場を運営し、ヘイマーケット劇場ではベンジャミン・ウェブスターやチャールズ・キーンと共演。

その後5年間は再びアデルファイ劇場で活躍し、1859年にはライシーアム劇場で彼女の最後の定期公演を行いました。90歳の誕生日を迎えた際には、画家ウォルター・グッドマンが企画したレセプションが開かれ、彼女は後輩女優たちに向けたメッセージを雑誌『ジ・ジェントルウーマン』に寄稿し、その内容は新聞『タイムズ』に掲載され、多くの注目を集めました。

1899年に亡くなったメアリー・アン・キーリーは、ロンドンのブロンプトン墓地に埋葬されています。キーリー夫妻は2人の娘、メアリー・ルーシーとルイーズをもうけ、彼女たちも舞台の世界に進出しました。メアリー・ルーシーは作家のアルバート・リチャード・スミスと結婚し、ルイーズは勅選弁護士のモンタギュー・ウィリアムズと結婚しました。

メアリー・アン・キーリーの舞台における重要な業績は、今も演劇史に鮮明に刻まれています。彼女の多才な才能は、多くの後進に影響を与え続けているのです。

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