メアリー・イースティ

メアリー・タウン・イースティ：セイラム魔女裁判の犠牲者

メアリー・タウン・イースティ（1634年8月24日 - 1692年9月22日）は、セイラム魔女裁判において魔女として告発され、処刑された悲劇的な人物です。彼女の姉妹であるレベッカ・ナースとサラ・クロイスも同様に魔女として告発され、レベッカは実際に処刑されました。一家を襲った悲劇は、当時の社会の狂気と不条理を象徴しています。

生い立ちと家族

メアリーは、イングランドのノーフォーク、グレート・ヤーマスでウィリアム・タウンとジョアンナ（旧姓Blessing）の娘として生まれました。8人兄弟の一人として育ち、1640年頃に家族と共にアメリカへと移住しました。1655年には、マサチューセッツ州トップスフィールドの農夫、アイザック・イースティと結婚し、11人の子供をもうけました。彼女は敬虔な女性であり、地域社会でも尊敬を集める存在でした。

魔女裁判での告発と裁判

1692年、セイラム村で始まった魔女裁判の狂気が、メアリーと彼女の家族を飲み込みます。姉妹そろって敬虔で村の尊敬を集めていた彼女たちの告発は、村人たちに大きな衝撃を与えました。1692年4月22日の尋問中、メアリーはマーシー・ルイスに苦しめたと訴えられました。ルイスは、メアリーの亡霊が自分のベッドに現れ、胸に手を置いたと主張しました。判事から悪魔に魂を売ったかと問われたメアリーは、断固として否定し、無実を訴えました。

しかし、理由は不明ながら、一旦は釈放されたものの、2ヶ月後の5月20日、ルイスは再びメアリーの亡霊に苦しめられていると主張し、他の少女たちもそれに同調しました。その夜、メアリーは逮捕され、再び刑務所へと送られました。興味深いことに、メアリーが逮捕された後、ルイスの発作は止まったと伝えられています。裁判の結果、メアリーは9月9日に死刑を宣告され、9月22日に他の魔女として告発された人々とともに絞首刑に処されました。

処刑とその後

処刑の際、メアリーは裁判官に対し、無実を訴える請願を行いました。ロバート・カレフは、彼女の態度を「真剣で、敬虔で、明確で、愛情深く、ほとんどすべての出席者の目に涙を誘うほどだった」と記述しています。彼女は、自身が魔女裁判の終結を絞首台上で祈りながら、処刑されました。

死刑執行後、11月にはメアリー・ヘリックが、イースティは無実であると証言しました。イースティの家族は、1711年に政府から20ポンドの補償金を受け取りました。夫のアイザックは1712年6月11日に亡くなりました。

後世への影響

メアリーの孫であるダニエル・イースティは、メアリーの裁判中に改名し、カナダのミラミチへと移住しました。また、彼女の物語は、映画『死霊館』の魔女の参考にもなっています。メアリー・タウン・イースティの悲劇は、セイラム魔女裁判の不当さと、人間の狂気を後世に伝えるものとして、語り継がれています。

参考文献

Upham, Charles (1980). Salem Witchcraft. New York: Frederick Ungar Publishing Co., 2 vv., v. 2 pp. 60, 128, 137, 200-5, 324-7, 480.

関連リンク

Descendants of William Towne
Famous American Trials - Mary Easty
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