メアリー・ディレイニー

メアリー・ディレイニーの生涯と業績

メアリー・ディレイニー（生前名：メアリー・グランヴィル、後の名：メアリー・ペンダーヴス）は、1700年5月14日にイギリスのウィルトシャー州クールストンに生まれました。彼女の家系には、軍人の曽祖父、政治家の叔父がいるなど、名門の家柄でした。幼少期にはロンドンに転居し、おばのスタンリー夫人と同居して教育を受けました。おばからは英語やフランス語、歴史、音楽、裁縫、ダンスといった幅広い教養が与えられました。

ディレイニーは10歳の時に作曲家ゲオルク・フリードリヒ・ヘンデルと初めて出会い、それ以降長きにわたって交流を持ち続けました。1714年にアン女王の死とともに王室内の政治的状況が変わると、グランヴィル家はグロスタシャーに移住し、政治から距離を置きました。17歳で選ばれた相手は、60歳の政治家アレクサンダー・ペンダーヴスであり、この結婚によって彼女はコーンウォールに住むことになります。1726年にはロンドンに戻りますが、1726年に夫が他界した際、彼女は財産を相続することはできませんでした。

その後、ディレイニーは知的な女性のグループ、のちにブルー・ストッキング・ソサエティと呼ばれる社交界に身を置くことになります。彼女はアイルランドの未亡人であり金持ちの牧師、パトリック・ディレイニーと知り合い、1743年に再婚しました。ディレイニーの生活は、夫の仕事の関係でアイルランドのダブリンに移ることとなり、そこで園芸や植物学に情熱を注ぐようになります。この時期には、植物学者のジョゼフ・バンクスやダニエル・ソランダーとも交流を深めました。

1761年、彼女は自身の書簡集を出版しました。この6巻からなる書簡集には、ジョナサン・スウィフトやヘンデルとの貴重な手紙が収められており、歴史的な資料として評価されています。ディレイニーは1768年に二度目の夫を亡くし、以降の人生の中で独自の創作に着手しました。

彼女の代表作の一つ、ペーパークラフトによる花のオブジェは、70歳を超えてから制作を始め、88歳になるまでに985点もの作品を残しました。現在、これらの作品は大英博物館に展示されており、その緻密さと美しさに多くの人々が魅了されています。

メアリー・ディレイニーはその生涯において、多くの文化人と交流し、才能を発揮したことから、彼女の業績は今なお高く評価されています。彼女の手紙や作品は、18世紀のイギリス社会や女性の地位を知る上で貴重な資料であり、女性の芸術的活動がいかに社会に影響を与えていたかを示しています。彼女の意義深い作品や業績は、現在私たちにとっても重要な歴史の一部を形成しています。

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