メイナード・ファーガソン

ウォルター・メイナード・ファーガソン

ウォルター・メイナード・ファーガソン（1928年5月4日生まれ、2006年8月23日没）は、優れたジャズ・トランペット奏者であり、特にその高音を正確に演奏する能力で知られています。カナダ、ケベック州ヴェルダンで生まれたファーガソンは、早い段階から音楽に親しみ、4歳でピアノとヴァイオリンのレッスンを受けました。

彼は9歳の時に地元の教会でコルネットの音色に魅了され、トランペットの演奏を始めました。この楽器への情熱は、彼が奨学金制度を利用しつつトランペットの技術を磨くきっかけとなりました。ファーガソンは13歳のときにカナダ放送協会楽団でソロを披露し、才能を発揮しました。

1949年には21歳でアメリカに移住し、スタン・ケントン楽団に参加。この楽団で彼はスポットライトを浴び、彼の両親がツアーに同行したというエピソードが残されています。その後、1954年にはパラマウント・ピクチャーズに移り、『十戒』などの映画でリードトランペットを担当しました。

その後、バードランドドリームバンドを結成したものの、1960年代の音楽シーンの変化には失望し、イギリスへの移住を考えたとされています。1976年にはモントリオールオリンピックの閉会式でトランペットのソリストを務めたことが記憶に残ります。

ファーガソンはビッグバンドを率いて活動を続け、1977年には「ロッキーのテーマ」のヒットにより再び注目されました。この曲はビル・コンティのバージョンが全米1位のヒットとなりましたが、ファーガソン自身のヴァージョンも30位以内にランクインしました。

彼の演奏技術は卓越しており、特にダブル・ハイCと呼ばれる2オクターブ上のC音を奏でることができる技術は、映画音楽やテレビ番組で頻繁に聞かれました。日本では、彼の演奏が『アメリカ横断ウルトラクイズ』のテーマ曲や『全国高等学校クイズ選手権』のテーマ曲などで使用され、多くの人々に親しまれています。

2006年8月23日、ファーガソンは腎臓疾患と肝臓疾患により、カリフォルニア州の病院で亡くなりました。彼の死後、同年9月には日本ツアーが予定されており、その活動を続けるはずでした。

日本で使用された楽曲

ファーガソンの楽曲は、日本のメディアやイベントにおいて頻繁に使用され、彼の影響力を物語っています。また、彼が考案した楽器—ファイヤーバード（トランペット）やスーパーボーン（トロンボーン）も音楽界における革新を示しています。

ファーガソンの音楽は、現在も多くの人々に愛され続けています。彼の卓越した演奏技術と独特の音色は、ジャズ界における永遠の存在として、記憶に残り続けることでしょう。

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