メズタンの服を着て

アントワーヌ・ヴァトーの『メズタンの服を着て』

アントワーヌ・ヴァトーによる『メズタンの服を着て』（Sous un habit de Mezetin）は、1717年から1719年にかけて制作された作品で、18世紀フランス・ロココ期の一翼を担う巨匠の代表作とされています。現在、この作品はロンドンのウォレス・コレクションに所蔵されています。絵の購入者は1846年に世襲の貴族である第4代ハートフォード侯爵リチャード・シーモア＝コンウェイです。

作品の背景と内容

本作は中央に描かれた人物を通して、当時の美術界の人間関係や流行を反映しています。アートコレクターでありまたヴァトーの友人でもあった画商ピエール・シロワが、絵の中心人物として描かれています。この人物に関する情報は、かつて存在したとされる素描に「シロワ」と書かれていたことから明らかになりました。シロワはヴァトーと家族のような関係を築き、頻繁に彼の元を訪れたと言われています。

さらに、シロワは多様な衣装を持っており、ヴァトーは友人が訪問するたびにこれらの衣装を着せて、さまざまな模様を楽しむことがあったといいます。これにより、彼の作品には人物の性格や関係性が色濃く表れています。

作品内には、シロワの娘たちと思われる2人の女性の頭部が個性的に描かれており、これは大英博物館に所蔵されている同じ素描に基づいていると考えられています。対照的に、他の男性像は、シロワの家族ではなく、ヴァトーが過去に描いた別の宴の場面に見られる非特定の人物たちからの引用であると見受けられます。これは実在の人物と非実在の人物を巧みに組み合わせることで、観客に新たな視覚的体験を提供しているのです。

シロワの影響と重要性

シロワは、1730年にヴァトーの絵画をもとにした版画集を発行するなど、画家のキャリアにおいて重要な役割を果たしました。また、彼の義理の息子であるエドム・ジェルサンは、『ジェルサンの看板』という作品にも描かれています。こうした背景から、シロワはヴァトーの作品の広まりに大きく寄与していたことがわかります。

作品の中では、シロワがイタリアの喜劇「コンメディア・デッラルテ」のキャラクターであるメズタンという衣装を纏っています。加えて、背景にはグリーディ不条理劇の神、好色なギリシア神話の神であるパーンの彫刻が見受けられ、ユーモラスな要素が含まれています。これにより絵には、時代特有の私的な冗談が織り交ぜられているのです。

結論

『メズタンの服を着て』は、ヴァトーの独自の視点を通して友人シロワとの深い関係性を描いた一枚であり、またロココ美術の楽しさや魅力が色彩や表現に込められています。この作品は、個人的な依頼または友人への贈り物として制作された可能性も考えられ、緻密な表現と独創的な構成は、観る者に深い印象を与え続けています。

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