メソアメリカの球戯

メソアメリカの球戯：古代文明のスポーツと宗教、政治の融合

メソアメリカ（メキシコ南部から中央アメリカ）では、紀元前から盛んにゴムボールを用いた球戯が営まれてきました。単なるスポーツにとどまらず、宗教儀礼や政治権力と深く結びついた、古代文明を象徴する重要な文化です。本稿では、メソアメリカの球戯の種類、歴史、宗教的・政治的意味合いについて解説します。

球戯の種類

先コロンブス期のメソアメリカでは、主に3種類の球戯が存在したとされています。

1. 手を使う球戯: 最も古い形式と考えられ、特別なコートを使用せず、グレープフルーツほどの大きさのボールを手で操作しました。競技者はヘルメットのような防具を着用していました。

2. 手を使わない球戯: メソアメリカ球戯として最も有名です。直径約30センチメートル、重さ約3キログラムの大型ボールを使用し、両側に高い壁を持つ細長い長方形のコート（球戯場）で競技が行われました。競技者は腰を守るための腰巻のような防具（かつてはくびきと考えられていたため「ユーゴ」と呼ばれることもある）、膝や腕を守る防具を着用していました。出土する石製の防具は、実用性よりも祭祀や記念のためのものと考えられています。2チームがコートの両端に位置し、コートや壁に設置された標識にボールを当てることで得点を競いました。アステカの時代には「トラチトリ」と呼ばれ、1～4人のチームで、壁の輪にボールを通すことを目指すルールもあったとされていますが、実際はボールが輪を通ることは稀で、通常は得点で勝敗が決したと考えられています。膝、太もも、腹、尻を用いてボールを操作し、ボールを受け止めるために体ごと滑り込む場面もあったようです。現代のメキシコ、シナロア州で行われている「ウラマ」というゲームは、この球戯の現代版と言えるでしょう。

3. 棒を使う球戯: ホッケーのような棒を用いてボールを操作する球戯は、テオティワカンの壁画に描かれています。

球戯の歴史

球戯の発祥は定かではありませんが、ゴムの産地であるオルメカ文明（紀元前1200～900年頃）で始まったと考えられています。「オルメカ」という言葉自体が「ゴムの人々」を意味すると言われています。この時代には既にゴムが生産されており、エル・マナティ遺跡からは紀元前900年頃のゴムボールが出土しています。オルメカの巨石人頭像の中には、球戯の防具と似たヘルメットをかぶっているものも見られます。オルメカ文明では既に球戯場も発見されています。

古典期（紀元250～900年頃）になると、ボールは大型化しましたが、内部にヒョウタンを入れることで軽量化されたと考えられています。マヤ文明では、ほとんどの遺跡に球戯場があり、複数の球戯場を持つ遺跡も少なくありません。古典期の球戯場はI字型で、側壁は外側に行くほど高くなり、観客席が設けられていました。後古典期（900～1521年頃）になると、側壁が地面に対して垂直になる傾向が見られます。

エルナン・コルテスは1528年、球戯の競技者をスペインに連れて行き、王宮で競技を披露させたという記録が残っています。

球戯の宗教的意味

メソアメリカの球戯は、優れた競技者はスターとして扱われ、賭け事も行われるなど、現代のスポーツと類似した面もありました。しかし、宗教儀礼と強く結びついていた点が大きく異なります。

マヤ神話『ポポル・ヴフ』では、双子の英雄フンアフプーとイシュバランケーが、地下世界シバルバーで球戯を行い、神々に勝利する物語が描かれています。オアハカ州ダインス遺跡の石碑には、手を使う球戯を行う競技者が刻まれており、その服装は雨の神と関連付けられています。また、ボールの代わりに石を用いて競技を行う場合があり、これはメソアメリカ特有の流血儀礼として行われていたと考えられています。

球戯の政治的意味

球戯は、政治的な見せ物としても利用されました。捕虜を競技者として参加させ、必ず捕虜が負けるように仕向け、敗者は生贄として処刑され、頭蓋骨は「ツォンパントリ」（頭蓋骨置き場）に飾られました。チチェン・イッツァの球戯場には、競技者が処刑される様子を描いたレリーフが残されています。

参考文献

佐藤孝裕「古代メソアメリカの球戯について」『別府大学アジア歴史文化研究所報』第13巻、1995年
Coe, Michael D. (1999) The Maya (6th ed.)
Orr, Heather S. (2001). “Ballgame”. The Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures.
Smith, Michael E. (1996). The Aztecs.
Thompson, J. Eric S. (1941). “Yokes or Ball Game Belts?”. American Antiquity*.

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