メダム

メダム（Mesdames）の歴史

「メダム」はフランス語で成人女性への敬称「マダム」の複数形を意味しますが、特に18世紀のフランスにおいては、ルイ15世の娘たちを指す重要な呼称となりました。これらの王女たちは、ほとんどが生涯独身を貫き、フランスのヴェルサイユ宮廷でその人生を全うしました。

フランス宮廷での特権

フランスの宮廷において、未婚の貴族の娘は一般に「ドモワゼル」と呼ばれましたが、フランス王の嫡出の女子である「フィーユ・ド・フランス」はより高い地位に位置づけられ、「ダーム」と称される特権を有していました。この特権により、彼女たちは自身の洗礼名や称号を名乗ることが求められましたが、最年長の者は「マダム」と呼ばれることで人格が特定され、他の王女とは区別されていました。

次女のアンリエットは、長女が結婚したことでその「マダム」の称号を受け継ぎ、他の王女たちもそれぞれに特有の称号を持っていました。こうして、メダムたちはその地位を保ち続けることができました。

メダムたちの生涯

ルイ15世とその妃マリー・レクザンスカの間に生まれた8人の娘たちは、系譜上及び政治的な要因により未婚のまま宮廷で過ごすことが定められました。その中でも、長女のルイーズ・エリザベートは唯一結婚し、「マダム・アンファント」と名乗りました。その他の王女たちもそれぞれに特別な称号を持ち、授かる特権を享受しました。

王女たちは成長過程で、ポワトゥー地方にあるフォントヴロー修道院で養育され、ここで道徳的な教育を受けました。これは父王の意向であり、宮廷での腐敗から隔離する狙いがありました。しかし、長女が成人後に戻ると、彼女は宮廷生活に馴染むことができず、結局は修道院に逃げ込んでしまいました。

父王との関係

ルイ15世は、特に最年長のアデライードを好んで側に置き、彼女の存在は宮廷において重要な役割を果たしました。アデライードは、父王と共に日々を過ごし、多くの恩恵を受けました。しかし、政治的な背景や家たるメダム自身の信念から、他国の王族や臣下との結婚は全く考えられないものとされました。彼女たちはつねに父王の側に居続け、権力の中心から外には出なかったのです。

メダムたちは、父王の寵姫との間でしばしば衝突がありました。特にポンパドゥール夫人に対する敵対心や道徳観念の強さは、その後の関係にも影響を及ぼしました。メダムたちは、その後も王太子ルイに影響を与えることに尽力し、宮廷内の権力争いに加担し続けました。

最後の時代

1774年にルイ16世が新王として即位した際、アデライードは新しい政権に対して影響力を持つことを望みましたが、宮廷内の若い世代によってその望みは次第に叶えられなくなりました。王女たちが生活拠点をムードンに移した後、旧体制の最期を迎える日々を過ごしました。

フランス革命の混乱を経て、アデライードとヴィクトワールは生き残りましたが、多くの困難を抱えながら最終的にはイタリアに移り住み、それぞれの余生を送ったのです。こうして、メダムたちの物語は、歴史の一部として語り継がれることとなりました。

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