メテオサット

メテオサットシリーズについて

メテオサット（英: Meteosat）は、欧州気象衛星開発機構（EUMETSAT）が運用する気象衛星シリーズです。これは、ヨーロッパ各国が協力して設立した機関で、全球的な気象観測を行い、各国における気象情報の提供を強化する役割を果たしています。

開発の背景と目的

メテオサットは、世界的な気象衛星観測網の構築を目指した全球大気研究計画（GARP）の一環として開発されました。1983年から1995年までは「Meteosat Operational Programme」というプログラムのもとで運用され、1995年からは「Meteosat Transition Programme」に移行し、継続的に進化しています。2023年現在、運用されているメテオサットのシリーズは、主に第2世代（Meteosat Second Generation; MSG）として知られています。

第1世代のメテオサット

第1世代のメテオサットは、Meteosat-1からMeteosat-7までの衛星で構成されており、十分なデータを提供することでヨーロッパの気象観測の基盤を築きました。これらの衛星は赤外線、可視光、および水蒸気の3種類のイメージャーを搭載し、30分ごとに観測データを地上に送信しました。さらに、取得したデータを船舶や航空機へ送信するための中継機能を持つなど、当時としては革新的な技術を採用していました。

製造は、フランスのアエロスパシアル社（現: タレス・アレーニア・スペース）などの合弁会社によって行われ、各衛星は直径2.1m、長さ3.195m、及び初期重量は282kgというサイズで設計されました。

第2世代のメテオサット

第2世代の衛星は、2004年に運用が始まり、Meteosat-8（MSG-1）が最初の衛星です。この世代では、実況観測の精度を高め、数値予報機能も強化されました。特に、「地球放射収支」イメージャーであるGERBを新たに搭載し、気候研究への貢献が期待されています。

第2世代の衛星は、直径3.2m、長さ2.4m、初期重量は1,100kgで、高さ36,000kmの静止軌道を反時計回りに回転します。この世代の特徴は、データの送信頻度が短縮され、伝送能力が向上した点です。また、観測チャンネル数は3から12に増加しました。Meteosat-9やMeteosat-10など、複数の衛星が運用されており、それぞれ異なる役割を持ちながらデータを提供しています。

第3世代の計画

第2世代の成功を受けて、2000年には第3世代（Meteosat Third Generation; MTG）の計画が開始されました。この新たな計画では、2015年から2025年の間に運用されることが想定されています。タレス・アレーニア・スペースがこのプロジェクトを担当することが決定されており、さらなる技術進歩が期待されています。

歴史的な日付

メテオサットの歴史を振り返ると、1977年に最初の衛星Meteosat-1が打ち上げられたことが特筆されます。その後も数々の衛星が運用され、技術の進化が続いています。特に、Meteosat-8からのデータ送信は初めて12チャンネルで行われ、気象観測の精度向上に寄与しました。

結論

メテオサットシリーズは、欧州における気象観測の要となる衛星技術を象徴する存在です。その設計と機能は時代とともに進化し続け、気象データを通じて地球環境の理解を深めています。これからも、メテオサットは気象観測における重要な役割を担い、我々の生活に欠かせない情報を提供し続けることでしょう。

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