メトロポリタン鉄道A形蒸気機関車

メトロポリタン鉄道A形・B形蒸気機関車

メトロポリタン鉄道A形およびB形蒸気機関車は、1864年にメトロポリタン鉄道で運用を開始し、ベイヤー・ピーコックにより製造された復水式蒸気機関車です。これらの機関車は4-4-0Tの軸配置を持ち、当初は40台のA形が製造され、その後1885年には小改良された26台のB形が追加されました。地下鉄としての利用を視野に入れ、蒸気を復水する仕組みや、黒煙を減らすコークスや煙の出ない石炭の使用が特徴です。電化に伴い、20世紀初頭には姿を消し、最終的には1936年にわずか1台だけがロンドン交通博物館にて保存されています。

歴史

メトロポリタン鉄道は1863年に開業し、当初はグレート・ウェスタン鉄道（GWR）が蒸気機関車を用いていました。しかし、GWRが運行を撤退した後、メトロポリタン鉄道は独自に復水式蒸気機関車を必要とし、ベイヤー・ピーコックに発注しました。これにより、特に地下での性能に特化した機関車が誕生しました。

1864年に引き渡されたA形の機関車は、16インチ×20インチ（410mm×510mm）のシリンダーを装備し、動輪の直径は5フィート0.5インチ（1.537m）で、整備重量は約42トンでした。ボイラー圧力は120psi（830kPa）で、動輪直径は当初から改良が加えられたものの、全体の設計は限定的で、シンプルな外観が特徴でした。地下鉄での使用を考慮し、最初はコークスを燃料にしていましたが、後に無煙炭に切り替えられました。

運用

機関車は1866年から1868年に追加で製造され、1880年から1885年にかけて、ボイラーの交換が行われました。これにより、ボイラー圧力が上がり、性能が向上しました。動輪の直径やシリンダーのサイズの拡大も行われ、機関車は進化していきました。運転室が設置されたのは1895年のことで、職員からは居住空間の熱気に不満の声も上がりました。しかし、これらの機関車は長きにわたりメトロポリタン鉄道の運行に貢献しました。

引退

1900年代初頭に路線が電化されると、機関車の需要は減少し、1907年には40台が売却または解体されました。かつての機関車たちにはさまざまな運命が待っており、最終的には1936年にA形の23号機だけが残りました。この機構は現在、ロンドン交通博物館で重要な歴史的資料として保存されています。

塗装

メトロポリタン鉄道のオリジナル機関車は、黒と黄色を基調に、オリーブグリーンのラインが施された豪華なデザインでした。1885年にはダークレッドと呼ばれるMidcared色に塗り替えられ、その後もこの色が広まることになります。

この蒸気機関車は、今もなお多くの鉄道ファンや歴史愛好者にとって、重要なシンボルとして存在しています。これらの技術は、その後の鉄道の発展においても重要な役割を果たしました。

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