メトロライナー (電車)

メトロライナーの概要

メトロライナー（Metroliner）は、アメリカ合衆国で1969年に運行を開始した高速列車です。この列車は、ニューヨークとワシントンの間を結び、最速で190 km/hの速度を誇りました。1980年代には電気機関車に牽引される列車に代替されることとなりましたが、ここでは主にメトロライナー電車そのものについて詳しく見ていきます。

歴史的背景

メトロライナーは、当初ペンシルバニア鉄道によって導入が計画されており、試運転も行われていました。しかし、同社がニューヨーク・セントラル鉄道と合併してペン・セントラル鉄道となった後、1969年1月16日に営業を開始しました。アメリカ東部では、自動車や航空機、特に自動車の台頭により、鉄道は一時的に衰退しました。しかし、日本の東海道新幹線が成功を収めたことを受け、アメリカでも鉄道への再評価が始まりました。これがメトロライナーの開発の一因でした。

その後、メトロライナーはペン・セントラル鉄道からアムトラックに引き継がれましたが、1980年代に入ると車両の故障が多発し、やがて運用は終了しました。메트로라이너の名は以降、電気機関車で牽引される客車列車に引き継がれました。この後、2000年にアセラ・エクスプレスが登場し、メトロライナーの運行は縮小され、2006年には完全に廃止されました。

技術的特徴

メトロライナーは、11,000 V、25 Hzの交流電源を使用していたため、さまざまな電源供給の条件に対応できました。基本的には6両編成で、2両単位での増結や解結が可能でした。しかし、電気的には各車両が独立して運行していたため、日本の国鉄新性能電車のような一体型の電動車ユニットは採用されていませんでした。これにより、車 body のデザインは流線形ではなく一般的な切妻形となり、一部のモデルでは最高速度253 km/hを記録しました。

客室設備

メトロライナーでは、2等級制が採用されており、グリーン車に相当する「メトロ・クラブ」と通常の普通車に相当する「メトロ・コーチ」がありました。「メトロ・コーチ」車両の一部にはスナックバーが設けられており、車内では食事サービスも行われていました。乗客に快適な旅を提供するため、照明は間接灯が使用され、座席はリクライニング機能を備え、さらに列車電話の設備もついていました。

制御車への転用

メトロライナーの一部は、運用から外れた後に改造され、プッシュプル運転用の制御車に変身しました。これにより、現在もアムトラックの一部の客車列車の後部に連結され、活躍を続けています。

保存状況

メトロライナーの中でも一両（860号車）は、ペンシルバニア鉄道博物館に保存されています。この車両は概ね原型の状態で保存されており、当時の特徴を知る貴重な存在となっています。一方、その他の車両のほとんどは、2010年にアムトラックによって廃車され、解体されました。メトロライナーは、その歴史と技術の進化を経て、アメリカの鉄道史における重要な存在となっています。

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