メヘレン

メヘレンの魅力と歴史

メヘレンは、ベルギーのアントウェルペン州に位置する都市で、州都アントウェルペンと首都ブリュッセルの中間にある重要な拠点です。オランダ語では「Mechelen」と呼ばれ、フランス語では「Malines」として知られています。この町は870年のメルセン条約に初めて言及されており、歴史的にも豊かな背景を持っています。

歴史の歩み

メヘレンは、アイルランドの伝道師聖ロンバウツの埋葬地として知られ、修道院領の中心地として発展を遂げました。10世紀末には修道院から世俗領に変わり、漁民や商人の集落が形成されます。特に、Berthout家がリエージュやその周辺地域の守護権を獲得し、独立した支配権を確立したことが、メヘレンの発展に大きく寄与しました。

この地域は、魚や塩、カラスムギなどの交易の中心地となり、13世紀から14世紀にかけては大毛織物都市としても知られるようになりました。市は徐々に自治を拡大し、1305年には手工業者組合の権利が承認されたものの、自治権は後に制限を受けることになります。特に1349年と1467年の事件は、市の権利に大きな影響を与えました。

1361年にはBerthout家が途絶え、その後はブラバント家、フランドル伯爵家を経てブルゴーニュ公国に属します。1473年、カール豪胆公の在位下で全ネーデルランドの最高法廷である「大評議院」や「財務院」が設立されましたが、その後、政治的中心地としての地位は失われていきました。

芸術と文化の中心としてのメヘレン

16世紀前半には、神聖ローマ皇帝マクシミリアン1世の孫、ブルゴーニュ公マルガレーテがこの地に住むことで、メヘレンは芸術の薫り高い都市に変貌しました。多くの音楽家や画家が集まり、公国の文化的水準を高めると共に、メヘレンの宮殿にはルネサンス期の美術品や工芸品が数多く収集されました。彼女の影響で、メヘレンは一時、ヨーロッパの文化の中心地として名を馳せることとなります。今も中心街には彼女の銅像がそびえ、彼女が築いた文化的遺産を感じることができます。

1559年には大司教座も設置され、1830年のベルギー独立を経て1835年には首都ブリュッセルとの鉄道が開通しました。これにより、メヘレンは更に発展し続けています。

近年のメヘレンとスポーツ

21世紀に入ってからも、メヘレンは注目を集めており、2001年にはバルト・ソーメルスが市長に選ばれ、2016年には「世界一の市長」として評価されました。

また、KVメヘレンというサッカークラブもあり、地域のスポーツ文化を支えています。姉妹都市としてはアメリカのアーヴァダ、ルーマニアのシビウ、中国の成都市、日本の結城市があり、国際的なつながりも持っています。

世界遺産と観光

メヘレンの観光名所には、大ベギン会修道院や聖ロンバウツ大聖堂の鐘楼があり、これらは世界遺産として登録されています。特に、高さ97メートルを誇る聖ロンバウツ大聖堂の鐘楼は49個の鐘を持ち、塔の美しさを際立たせています。これらのスポットは観光客にとって魅力的な場所となっています。

メヘレンは、歴史と文化、そして近代的な魅力が融合したユニークな都市です。訪れる人々に豊かな歴史を伝えながら、新しい発見を約束しています。

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