メリッサ・フランクリン

メリッサ・ジャネット・フランクリン（通称ミッシー）

メリッサ・ジャネット・フランクリンは、1995年5月10日にカリフォルニア州で生まれたアメリカの女子競泳選手です。彼女は185cmの身長、75kgの体重を持ち、その競技能力は世界中の注目を集める存在となりました。また、ミッシーという愛称の他に、「ミサイル・ミッシー」というニックネームでも親しまれています。

来歴

ミッシーの両親はカナダ人であり、彼女自身もアメリカとカナダの二重国籍を有しています。コロラド州センテニアル市のRegis Jesuit高校に通いながら、競技に専念していた彼女は、2012年にロンドンオリンピックに出場する前から、数多くのスポンサー契約のオファーを受けていました。しかし、彼女は高校・大学の公式競技への参加資格を守るため、すべての契約を断っていました。競技から得られる賞金も一切受け取らなかったのです。

ロンドンオリンピックでの活躍

ロンドンオリンピックに臨む前、故郷のコロラド州で起きた銃乱射事件への思いを語ったミッシーは、「故郷に明るいニュースをもたらしたい」と意気込んでいました。競技初日となる7月28日、彼女は4x100mフリーリレーで銅メダルを獲得しました。その後、100m背泳ぎで金メダルを獲得し、さらに200m背泳ぎで世界新記録を打ち立てつつ金メダルを追加しました。最終的に、4x100mメドレーリレーと4x200mフリーリレーでも金メダルを獲得し、合計5個のメダルを手にしましたが、アマチュア資格を維持するため、いかなる賞金も辞退しました。

オリンピック期間中、ミッシーが「ジャスティン・ビーバーのファン」と発言したことから、彼女は多くの注目を浴びました。金メダル獲得後、ジャスティンやテイラー・スウィフトから祝福のメッセージが彼女に送られ、ジャスティンからのビデオメッセージも届けられました。

凱旋インタビュー

2012年8月15日、NBCの『ザ・トゥナイト・ショー・ウィズ・ジェイ・レノ』では、彼女の凱旋インタビューが行われました。インタビューでは、カナダ国籍を持つもののアメリカで生まれ育った彼女の心情が語られ、ロンドンオリンピックでの競泳中に歓声がどれほど力となったかも語られました。ミッシーは、最初のメダルとして非常に特別な思いを持っていると語り、プロ選手への転向はしない意向を示しました。競泳をチームスポーツとして捉える考え方も、彼女の魅力の一環です。

リオデジャネイロオリンピックと今後

ロンドンオリンピック以降、彼女は多くのスポンサーからのオファーが増加しましたが、NCAAの競技に参加するという目標のためプロ転向を果たさない道を選びました。リオデジャネイロオリンピックでは200m自由形と200m背泳ぎで準決勝敗退に終わったものの、4x200mフリーリレーで金メダルを獲得しました。さらに、2018年にはうつ病の診断を受けたことを明かし、現在も東京オリンピックを目指してトレーニングを続けています。

ミッシー・フランクリンは、自身の経験を通じて多くの人々に影響を与え続け、彼女のストーリーは今後の競泳界においても重要な位置を占めるでしょう。

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