メリディアン (人工衛星)

メリディアン衛星について

メリディアン（ロシア語: Меридиан）は、ロシア連邦が運用する通信衛星で、「子午線」や「経線」を意味します。開発を手がけたのはISSレシェトニェフ社で、衛星のGRAUコードは14F112です。メリディアンは主に軍事と民間の通信目的で使用される重要な衛星であり、その運用はロシア宇宙軍が担当しています。この衛星は、以前運用されていた通信衛星モルニヤ1Tおよび3の後継として機能しており、さらには軍用通信衛星「パルス」の通信機能も代替する可能性があります。

軌道と設計寿命

メリディアンの衛星はモルニヤ軌道を使用しており、近地点の高度約1,000 km、遠地点はおよそ39,800 km、傾斜角は62.8度という特性を持っています。設計寿命は約7年とされており、衛星バスはウラガンMのバスをベースにした与圧構造を採用しています。この与圧構造は、衛星内部の機器を外部の環境から保護し、安定した運用を可能にしています。

衛星の打ち上げ歴

メリディアンシリーズの最初の衛星、メリディアン1は2006年12月24日にソユーズ2-1aロケットを用いてプレセツク宇宙基地から打ち上げられました。この約2トンの衛星は、打ち上げから約3時間後にフレガート上段ロケットによって1,012 × 39,816 kmの楕円軌道に到達しました。その後、メリディアン1は順調に稼働していましたが、2009年5月に機能を停止しました。製造会社の報告によると、スペースデブリとの衝突が原因であると推測されています。

次に打ち上げられたメリディアン2は、2009年5月21日に同じくソユーズ2-1aロケットで打ち上げられましたが、フレガート上段ロケットの第2回目の噴射に不調が発生し、予定通りの軌道に到達できず、打ち上げは失敗に終わりました。

3番目の衛星となるメリディアン3は、2010年11月2日に成功裏に打ち上げられました。メリディアンシリーズの7番目の衛星は、2014年10月30日に発射されました。この7号機をもって、メリディアンの打ち上げは一旦終了し、2016年からは新しい後継機の打ち上げが予定されています。

まとめ

メリディアン衛星は、ロシアの通信インフラの中でも重要な役割を果たしており、様々な通信ニーズに応えるための力を持っています。軍用通信と民間通信の双方に対応できるよう設計されており、その技術と運用能力は、ロシアにおける通信衛星の発展に大きく寄与しています。今後の後継機の投入も期待されており、ロシアの宇宙通信技術に注目が集まります。

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