メルセルケビール海戦

メルセルケビール海戦について

メルセルケビール海戦（メルセルケビールかいせん）は、1940年7月3日に行われた、第二次世界大戦中のイギリス海軍とフランス海軍との間の海上戦闘です。この海戦は、北アフリカのアルジェリアに位置するオラン港に停泊していたヴィシー政権下のフランス艦隊を対象にしたもので、イギリス海軍のH部隊が主導しました。この攻撃は、英仏関係の悪化をもたらした歴史的な事件として記憶されています。

背景

1940年の5月、ドイツ軍は西部戦線において連合国軍に対して攻勢を強め、その結果、イギリスは自国軍をダイナモ作戦として撤退させることとなりました。フランスは同年6月にドイツとの休戦を結び、イタリアも枢軸国として連合国に対して宣戦布告しました。このころ、フランス本国はヒトラーの支配を受け、ヴィシー政権が成立し親独の立場を取るようになりました。これにより、フランス海軍は中立的な立場を維持することとなり、ドイツに協力することを拒否しました。

一方、イギリスのチャーチル首相は、フランス海軍がナチス・ドイツの傘下に入ることを極度に警戒していました。そのため、イギリスではカタパルト作戦を発動し、フランス艦隊の無力化や確保を目指すことになりました。

両軍の部隊

この海戦において、イギリス側はサマヴィル提督の指揮の下、巡洋戦艦フッドを旗艦とし、戦艦レゾリューションやヴァリアント、空母アーク・ロイヤルなどが参加しました。対するフランス側は、ダンケルクやストラスブールを含む戦艦と駆逐艦がオランに停泊していました。

戦闘の経緯

7月3日朝、イギリス側のH部隊がメルセルケビール沖に到着しました。英側は交渉を試みましたが、フランス側は受け入れられない条件が含まれていたため、合意には至りませんでした。交渉の期限が過ぎ、ついにイギリス海軍は砲撃を開始しました。フランス艦隊は港の形状により、即座に応戦できない状況にありました。

イギリス軍の砲撃により、フランス艦隊は甚大な被害を受けました。フッドとヴァリアントは正確な砲撃を行い、フランス艦艇には何隻かの大型艦が沈没または撃沈され、数多くの死者を出しました。フランス戦艦「ダンケルク」は攻撃を受け大きな損傷を受け、最終的に自沈しました。フランス艦隊は拠点を失い、イギリスはこの戦闘に勝利しましたが、その結果、英仏の関係はさらに悪化しました。

結果

メルセルケビール海戦は、英仏の軍事的関係を決定的に悪化させました。フランス側の世論は反英感情を強め、ヴィシー政権は連合軍に対して不信感を抱くようになりました。イギリスにとっては、ナチス・ドイツに屈服しない意志を world にアピールする一方、連合国との関係はますます複雑化しました。

この海戦を契機として、イギリスはさらなる軍事行動を取ることにならざるを得ませんでした。政府内部には、次なる戦略を見直す必要性が強く求められました。今後も続く戦乱の中で、メルセルケビール海戦は歴史にその名を残すことになるのです。

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