メルボルン市電W5形電車

W5形電車の概要

W5形は、かつてオーストラリアのメルボルン市電に導入されていた電車の一つで、その製造は1930年代に始まりました。この車両は、計3つの異なるバリエーションが存在し、それぞれのデザインや機器に特徴があります。W形は両運転台で、中央に乗降口を持つボギー車として、長きに渡って路面電車システムに寄与してきました。

車両の特徴

W5形電車は、車内が3つの部分に分かれています。中央には低床のエリアがあり、木製の座席が設置されています。一方で、前後の高床部分にはクッション付きの布張り座席が配置されており、製造当初は中央部の低床エリアも喫煙者向けのスペースとしても利用されていました。また車体は半鋼製の構造が採用されており、強度と軽量化が考慮されています。

設計に関しては、電気機器や台車は車両の形式によって異なり、特にCW5形は過去の旧型車両から機器を流用されたことに起因して、いくつかの不具合が生じました。しかし、W5形車両はメルボルン・都市圏路面電車委員会（MMTB）が開発した台車や、アメリカの企業から供給された新しい電気機器を用いています。

歴史

1980年代から新型の路面電車が導入されるに伴い、W5形の乗車は徐々に減少しました。1990年にはMMTBの方針により営業運行から撤退しましたが、1994年にシティ・サークル線で1両（842）が復帰したものの、2011年には運行を終了しました。2020年時点では、メルボルンで営業運転に用いられるW5形電車は存在しませんが、オーストラリア国内外で保存されている車両がいくつか存在するのも特筆すべき点です。

車種の詳細

CW5形

CW5形は、メルボルン市内の古い路面ケーブルカーを徐々に置き換えるために1930年代に導入された車両です。しかし、製造中には社会情勢による影響もあり、小型の電車から機器を流用した結果、出力不足や不具合が多発しました。このため、計画された39両の生産のうち、最終的には5両だけが完成したに留まりました。製造された車両は、その後W5形電車に改造されて運行されることになります。

W5形

CW5形の失敗を受けて、1936年以降に製造された車両はW5形として変更され、台車や電気機器に新造品を採用しました。1939年までに120両が製造され、主にゼネラルエレクトリック製部品が使用されます。W5形はその後、さまざまな改造を経て、1980年代には延命工事を施され、SW5形という新しい形式に統合されました。

SW5形

SW5形は1939年に製造された10両からなるモデルで、設計には改良が施されました。引き戸式の乗降扉や金属製の窓枠が採用され、新しいデザインが盛り込まれていたのが特徴です。以降の増備は次世代のSW6形に移行したため、新造車は10両までとなりましたが、既存のW5形の一部は改造されてSW5形に編入されて運行されることも出来ました。

まとめ

W5形電車は、メルボルンの都市交通に重要な役割を果たしただけでなく、その設計や工法は今なお多くの技術者に影響を与えています。歴史的な車両は多くが保存され、当時の技術や文化を後世に伝える貴重な資産となっているのです。

もう一度検索