メロエ語

メロエ語：古代ヌビアの謎めいた言語

メロエ語は、紀元前1000年から紀元前750年の間にヌビア（現在のスーダン）で栄えたクシュ王国の言語です。当初、クシュ王国の碑文はエジプト語で書かれていましたが、国家が成立してから数世紀後には、独自の文字であるメロエ文字を用いたメロエ語の碑文が現れ始めました。これにより、メロエ語はクシュ王国の公的な記録言語としての地位を確立していったと考えられています。

歴史的背景

クシュ王国の中心地は、当初ナパタにありましたが、紀元前300年頃にメロエへと遷都されました。この頃から、エジプト文化からの影響が薄れ、独自の文化が発展していきます。メロエ文字の成立とメロエ語の公的使用は、まさにこの文化的な自立の象徴と言えるでしょう。

他の言語との関係

メロエ語は、未だに多くの謎に包まれています。特定の語族との関連性を見出すことは非常に困難であり、古ヌビア語との類似性も認められていません。古代エジプト語からの借用語は存在するものの、解読は定型的な奉納文に限られています。

多くの研究者がメロエ語と他の言語との関連性を探る試みを行ってきました。例えば、1980年代には、近隣のベダウィ語を基にした翻訳が試みられましたが、学会では広く受け入れられていません。近年では、ナイル・サハラ語族との関連性が指摘されています。

メロエ語の終焉

紀元300年頃、クシュ王国は滅亡し、メロエ語も死語となりました。その原因は、環境破壊による大異変、あるいはアクスム王国との軍事的な敗北などが考えられています。

メロエ語研究の現状と課題

メロエ語の解読は、依然として困難な課題です。限られた資料と、他の言語との関連性の不明確さが、その主な理由です。しかし、近年では、計算言語学的な手法を用いた研究も行われており、今後の進展が期待されています。

メロエ語の解明は、古代ヌビアの歴史と文化を理解する上で不可欠です。今後の研究によって、メロエ語の謎が解き明かされ、クシュ王国の姿がより鮮明になることが期待されます。

参考文献

Derek A. Welsby: The Kingdom of Kush, British Museum Press, London 1996, S. 189-195, ISBN 071410986X
Gerhard Böhm: Die Sprache der Aithiopen im Lande Kusch in Beiträge zur Afrikanistik, Band 34, Wien 1988, ISBN 3-85043-047-2
Académie des inscriptions et belles-lettres (Hrsg.): Meroitic newsletter. Paris 1968 ff. ([1]/[2])

関連項目

メロエ文字
* クシュ

もう一度検索