メンカウラー

メンカウラーについて

メンカウラー（Menkaure、またはMenkaura）は、エジプトの第4王朝における重要なファラオであり、彼の在位は紀元前2532年から紀元前2504年までの約28年間です。「ラーの魂のように永遠である」という意味を持つ名前を持つ彼の父は偉大なピラミッド建設で知られるカフラーであり、母はカメレルネブティ1世です。彼は二人の妻を持ち、一人はカフラーとカメレルネブティ1世の第1王女、カメレルネブティ2世であり、もう一人は定かではありませんがその後のファラオ、シェプスセスカフを産んだと言われています。

統治の評価

メンカウラーの統治に関して、歴史家ヘロドトスは彼を「慈悲深い王」として記録しています。彼の前にはクフとカフラーという暴君が治めており、それに対してメンカウラーが即位すると、彼は人々に優しさを示し、苦しみから救おうとしたとされています。その結果、彼の建設したピラミッドは、クフのピラミッドの高度には満たないほど小さく、クフのピラミッドの約半分の高さである70メートルにとどまることになりました。

しかし、神々は彼に対し「エジプトの民は150年の困難に遭遇するだろう」との託宣を与えており、メンカウラーの善政はこの神託を覆すことはできなかったとされます。彼は六年間の運命を遂げた後に命を落としましたが、その統治は人々にとって幸せなものであったと伝えられています。

ギザの第3ピラミッド

メンカウラーの名が刻まれたピラミッド、ギザの第3ピラミッドは、彼のものであることが1837年から1838年にかけて行われたハワード・ヴァイスによる調査によって確認されました。彼はピラミッドの副棺の天井にメンカウラーの王名を見つけ、その存在が明らかとなりました。調査の過程で、古王国時代の特徴が見られる石棺が発見されましたが、石棺に含まれていた遺体の確証を得るために別の棺も大英博物館へと送られました。しかし悪天候によって石棺は沈没し、その後の発掘は未だ成功していません。

発掘と遺跡

さらに1905年から1927年にかけては、ハーバード大学のジョージ・ライスナー教授が率いる調査チームがギザの遺跡を発掘し、今まで未知だった数多くの神殿や彫像を発見しました。その中には、メンカウラーと彼の王妃についての像もあり、彼の治世の繁栄を示す証拠となりました。また、石材彫刻の技術が高く、粘板岩で作られた像が数多く見つかっています。

彼の治世後期には、事業が拡大し未完成の彫像が増えたことから、急死が彼のプロジェクトに大きな影響を与えたことが推測されます。メンカウラーの歴史を紐解くことで、彼の治世が持っていた大きな意義と神話的な伝承の背景を理解することができるのです。

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