メンデルソン症候群

メンデルソン症候群：全身麻酔と誤嚥性肺炎の危険性

メンデルソン症候群は、全身麻酔、特に無痛分娩後に起こる深刻な合併症です。1946年、産婦人科医カーティス・メンデルソンによって報告されたこの疾患は、胃酸の誤嚥によって引き起こされる重篤な肺炎を特徴とします。

原因

この症候群の根源は、胃の内容物、特に酸性の強い胃酸（pH2.5以下）が誤って気管支や肺に吸い込まれることです。全身麻酔下では、嘔吐反射が抑制されるため、胃の内容物が気管に逆流するリスクが高まります。手術や分娩などの際に、患者が嘔吐したり、胃の内容物が逆流したりすると、これらの酸性の物質が肺に到達し、化学性肺炎を引き起こします。この化学的な炎症反応が、肺組織に深刻な損傷を与え、呼吸不全や敗血症などの重篤な状態に繋がるのです。

症状

メンデルソン症候群の症状は、誤嚥の程度や胃酸の酸性度によって異なります。軽症の場合、咳や痰、呼吸困難などの症状が現れることがあります。しかし、重症の場合には、呼吸促迫、チアノーゼ（皮膚や粘膜の青紫色変色）、低酸素血症といった生命を脅かす症状が現れます。さらに、肺水腫やARDS（急性呼吸窮迫症候群）といった重篤な状態に進行することもあります。

高リスク群

メンデルソン症候群の発症リスクは、いくつかの要因によって高まります。特に、肥満の人は胃の内容物が逆流しやすい体質であるため、注意が必要です。また、胃食道逆流症（GERD）の患者も、胃酸が逆流しやすいため、リスクが高まります。さらに、全身麻酔を受ける手術や分娩を受ける際には、これらのリスクがより高まることを認識しておく必要があります。

予防と治療

メンデルソン症候群の治療は、主に呼吸器サポートを中心に行われます。酸素投与、人工呼吸器管理、気管支洗浄などを行い、肺の炎症を抑え、呼吸機能を維持することが重要です。抗菌薬の使用も、二次感染を防ぐために必要となる場合があります。しかし、最も重要なのは予防です。

手術や分娩前に、胃の内容物を可能な限り空にすることが重要です。そのため、手術や分娩前には絶食が指示されます。また、肥満やGERDの人は、事前に医師に相談し、リスク軽減のための適切な対策を講じる必要があります。麻酔科医は、麻酔導入時の嘔吐や逆流を予防するための適切な処置を講じ、術後の経過観察も徹底する必要があります。

まとめ

メンデルソン症候群は、致死率の高い危険な合併症です。しかし、適切な予防策を講じることで、発症リスクを大幅に減らすことができます。手術や分娩を受ける際には、医師や麻酔科医の指示をきちんと守り、リスク軽減に努めることが重要です。特に肥満や胃食道逆流症の人は、より注意深く対応する必要があります。この疾患に関する知識を持つことは、患者自身の安全を守る上で不可欠です。

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