モリー・マグワイアズ

モリー・マグワイアズ

モリー・マグワイアズ（Molly Maguires）は、19世紀のアメリカで存在したアイルランド系アメリカ人の秘密結社であり、そのメンバーたちを指します。この組織は、特に1876年から1878年にかけて、ペンシルベニア州の無煙炭鉱地域において、労働条件の改善を求めて非公式に活動していました。彼らの存在は、深い社会的背景と強い政治的影響を持つものでした。

組織の背景と起源

モリー・マグワイアズの起源はアイルランドにあります。18世紀から19世紀にかけて、アイルランドでは労働者たちが地主に抵抗するために、WhiteboysやPeep O'Day Boysと呼ばれる秘密結社を結成していました。歴史家ケビン・ケニーの著書『Making Sense of the Molly Maguires』では、モリー・マグワイアズがこれらの組織と組織的な連続性を持っていることが指摘されています。このように、モリー・マグワイアズはアイルランド移民たちによって持ち込まれた文化の一部として存在していたのです。

アメリカにおける活動

19世紀中期、モリー・マグワイアズはアメリカにおいても活動を展開しました。特に無煙炭採掘を行うペンシルベニア州では、アイルランド系の労働者たちが経済的搾取に対抗するために活動を開始しました。彼らは、形成された労働組合と共に、労働条件の改善、賃金の引き上げ、ストライキの権利を求めました。しかし、実業家たちはこの運動を恐れ、モリー・マグワイアズを犯罪者集団として描写する報道を行いました。

捜査と裁判

1876年から始まった捜査によって、モリー・マグワイアズのメンバーに対する大量逮捕が行われました。この過程では、ピンカートン探偵社が重要な役割を果たし、組織の内部から情報を得ることで、秘密の活動が暴かれました。しかし、彼らに対する証言の多くは、強要されたり買収されたものであるとする声もあり、裁判は公正さを欠くものであるとされました。

社会的背景

当時、アイルランド系の労働者たちは、単に経済的な圧力にさらされていただけでなく、また宗教や人種の壁を越えた偏見にも直面していました。特に、カトリック系の坑夫たちは、プロテスタント系の地主や企業経営者との間で対立し、過酷な労働環境に苦しんでいました。彼らは、モリー・マグワイアズを通じて、自分たちの権利を主張し、社会的な正義を求める運動に参加しました。

結末と影響

モリー・マグワイアズに関連する一連の事件の後、数多くのメンバーが逮捕され、処刑される運命を辿りました。1877年には、モリー・マグワイアズの構成員として有罪判決を受けた複数の人物が絞首刑にされ、当時の労働運動に対する一種の恐怖支配が確立されました。これにより、労働者たちの権利を求める活動が抑圧される結果となりました。

現代における評価

モリー・マグワイアズの影響は、今日のアメリカにおける労働運動に多大な影響を与えました。彼らは社会的正義と労働者の権利を求める闘士とみなされ、その活動は今なお歴史的な議論の対象となっています。アイルランド系の伝統も生かされ、映画や音楽などの文化的表現において、モリー・マグワイアズの物語は多くのメディアに取り上げられています。彼らの歴史は、アメリカにおける労働運動の重要性とその過程で生じた複雑な社会問題を今に伝えています。

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