モリー・マローン

『モリー・マローン』（英: Molly Malone）は、アイルランドの首都ダブリンを舞台にした広く親しまれている楽曲で、しばしば同市の非公式な愛唱歌として歌われています。

歌に描かれる物語と実在性

この歌の中心にあるのは、ダブリンの街で美しい魚売りの娘モリーが、熱病にかかり若くして命を落とすという悲しい物語です。しかし、20世紀後半になると、モリーは17世紀に実在した女性であるという説が登場しました。彼女の人物像については議論があり、日中は行商人として働き、夜には時に売春婦であったとする説がある一方で、貞淑な魚売りの娘であったとする主張も根強く存在します。現在に至るまで、この歌のモデルとなった特定の人物が実在したことを示す確たる証拠は見つかっていません。

「モリー」という名前自体は、メアリーやマーガレットといった名前の一般的な愛称であり、何世紀にもわたってダブリンには数多くのモリー・マローンという名の女性が暮らしていました。これらの女性と歌に歌われるモリーとの直接的な関連は確認されていません。それでも、1988年にダブリン市制千年を記念して設立された委員会は、1699年 6月13日にモリー・マローンが亡くなったとする説を採用し、この日を「モリー・マローンの日」として推奨しています。

楽曲の歴史的背景

驚くべきことに、この曲の楽譜が初めて出版されたのは、アイルランドではなくアメリカ合衆国でした。1833年にマサチューセッツ州ケンブリッジで出版されたのが最初の記録とされています。その後、1884年にはロンドンでフランシス・ブラザーズ・アンド・デイ社から楽譜が発売されました。このロンドン版は、エディンバラの作曲家ジェームズ・ヨークタウンが作詞作曲し、エドマンド・フォーマンが編曲を手がけたとされていますが、そのスコットランドでの再版許可を得たという記述があるにも関わらず、該当する楽譜の存在は確認されていません。一般的には、この曲は19世紀後半にスコットランドのミュージックホールで広まったと言われています。その性質から、『いとしのクレメンタイン』のように、特定のジャンルに縛られない民謡として位置づけられています。

また、1790年頃にドンカスターで出版された『アポロズ･メドレー』という本が2010年に再発見され、その中に『スイート・モリー・マローン』と関連付けられた楽曲が収録されていることが判明しました。しかし、この曲は題名の一部とモリーがダブリン近郊のハウスに住んでいたことに言及する以外は、広く知られている『モリー・マローン』とはほとんど共通点がありません。この『スイート・モリー・マローン』は、1831年に『ザ・シャムロック：ア・コレクション・オブ・アイリッシュ・ソングス』という歌集に収録され、ジ・エディンバラ・リテラリー・ジャーナル社から『モリー・マローン』として発表されています。

歌が伝える物語

有名な歌詞は、ダブリンの美しい街で手押し車を押し、「ザルガイとムラサキガイはいかが、活きがいいですよ！」と呼びかけながら通りを歩くモリーの姿を描写します。彼女が魚売りであることは、両親も同じように生計を立てていたことから当然のこととされています。物語は、熱病で命を落としたモリーが、死後もなお幽霊となって手押し車を押し、通りをさまよう姿で締めくくられます。この繰り返し現れる「Alive, alive, oh!」という掛け声は、生への執着と死後の存在を示唆するかのようです。

ダブリンのシンボル、モリー・マローン像

ダブリン市の千年紀を祝うために、ジーン・ラインハートによってデザインされたモリー・マローンの記念像が建設されました。当初グラフトン通りに設置されたこの像は、地元の人々からいくつかのユーモラスなニックネームで呼ばれています。例えば、「手押し車の女（The Tart with the Cart）」、「魚料理（The Dish With the Fish）」、「ふしだらな女と帆立貝（The Trollop With the Scallops）」など、彼女の職業や像の外見にちなんだものが多数あります。

像は、胸が大きく、胸元が広く開いた17世紀風の衣装を着た若い女性の姿で表現されています。この衣装については、当時の女性が公共の場で授乳することも一般的であり、胸元を開けた服装が珍しくなかったため、時代考証に基づいたものとも考えられています。近年、観光客が幸運を求めて像の豊かな胸を触る習慣が広まり、像の表面保護コーティングが剥がれる問題が生じています。これに対処するため、ダブリン市議会は2025年5月から試験的に、像の巡回スチュワードを配置することを決定しました。スチュワードは訪問者に像を見るだけに留め、触らないように呼びかけることで、像の損傷を防ぎ、長期的な維持管理費の削減を目指しています。

広がる歌の用途

『モリー・マローン』は、その親しみやすさから、スポーツチームの応援歌としてもよく歌われます。特にダブリンGAAやレンスターラグビーチーム、さらにはイングランドのギリンガムFCやアイルランド代表ラグビーチームのサポーターによって熱唱されています。

ダブリンの街に息づくモリー・マローンの歌と像は、伝説と現実が混じり合いながら、今も多くの人々に愛され続けています。

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