モルガンテ

モルガンテ (Morgante)

『モルガンテ』は、15世紀イタリアの詩人ルイジ・プルチ（Luigi Pulci）によって書かれた長大な叙事詩です。その最終的な形は1483年に完成し、全28章からなる版が出版された際に『大モルガンテ』（Great Morgante）とも称されました。これ以前にもいくつかの異なる版が存在していましたが、この1483年版が決定版と見なされています。

作品概要

この作品は、中世ヨーロッパの騎士物語群、特にフランスのシャルルマーニュ大帝と彼に仕える騎士たち（パラディン）を巡る「フランスの話材」を題材としています。アーサー王物語と並び称されるこの伝説からは、ローラン（イタリア語ではオルランド）やルノー・ド・モントーバン（イタリア語ではリナルド）といった有名な英雄たちが生まれ、『モルガンテ』にもこれらの騎士が登場し、物語の主要な人物として活躍します。

しかし、『モルガンテ』の最大の特徴は、その作風にあります。当時の伝統的な英雄叙事詩が持つ厳粛さや高尚さとは一線を画し、滑稽味や風刺を帯びたバーレスク様式で書かれているのです。作者プルチは、壮大な騎士道物語の枠組みを用いながらも、ユーモラスな描写、奇想天外な展開、そして時には哲学的な思弁までも織り交ぜることで、従来の叙事詩にはない独特の世界を創り出しました。随所にギャグや軽妙なやり取りが挿入されており、読者は時に笑いを誘われることになります。

作品のタイトルである「モルガンテ」は、物語に登場する同名の巨人から取られています。このモルガンテは、元々はキアロモンテの修道院を襲撃しようとする悪漢でしたが、オルランドに阻止されたことを機にキリスト教に改宗し、以後オルランドの忠実な従者となります。彼はその怪力を活かしてオルランドと共に様々な冒険を繰り広げますが、最後は意外なことに小さな蟹に挟まれた傷がもとで命を落とすという、彼のキャラクターにふさわしい（？）ユニークな最期を迎えます。他にも、モルガンテの友人であり、恐るべき大食漢でありながら文字通り笑い死にするという奇妙な運命をたどるモルグーテ、理知的で饒舌な悪魔アスタロトなど、個性的で忘れられないキャラクターたちが登場し、物語に彩りを添えています。

物語全体は多岐にわたるエピソードで構成されており、騎士たちの武勇伝、恋愛模様、魔法や怪物との遭遇など、当時の読者が楽しんだ様々な要素が詰め込まれています。そして、叙事詩の終盤では、オルランドがロンスヴォー峠の戦いで壮絶な戦死を遂げるという、シャルルマーニュ伝説における最も悲劇的な出来事が描かれ、物語は幕を閉じます。

翻訳状況

『モルガンテ』はイタリア文学における重要な作品の一つですが、日本語による全訳は現在のところ出版されていません。しかし、トーマス・ブルフィンチが西洋古典文学をまとめた『ブルフィンチの神話』シリーズの一つとして著した『シャルルマーニュ伝説』には、『モルガンテ』をはじめ、ルドヴィーコ・アリオストの『狂えるオルランド』など、シャルルマーニュ伝説を扱った複数の作品の物語がダイジェスト形式で収録されています。この『シャルルマーニュ伝説』の日本語訳版は入手可能であり、そこから『モルガンテ』の物語の概略に触れることができます。

英語圏においては、有名な詩人ジョージ・ゴードン・バイロン（George Gordon Byron）が1822年に初めて『モルガンテ』の一部分を翻訳しており、その文学的な価値が早くから認識されていました。その後の研究や翻訳も行われており、イタリア文学やルネサンス期の文化を知る上で欠かせない作品の一つとして評価されています。

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