モレーン

モレーンの概要

モレーンとは、氷河が長い時間をかけて岩石や土砂を削り取る過程で堆積した地形を指します。氷河の動きによる侵食によって生じたこれらの堆積物は、さまざまなサイズの岩屑や土砂から構成され、しばしばそれらの物質が自然に整然と積み上げられて形成されます。このモレーンの形成過程において、近年では異なる用語が使用され、氷河によって運ばれた岩屑やその集合体に関して「デブリ」や「ティル」という用語も使われるようになりました。このように、モレーンは単に岩屑の集まりだけではなく、氷河の動きや環境の変化を反映した重要な地形要素です。

モレーンの種類

モレーンにはいくつかのタイプがあり、それぞれ異なる形成過程を持っています。以下に主な種類を挙げます:

1. 移動系モレーン

氷河の移動中に形成される、基本的なモレーンです。氷河の流れに沿って岩石が運ばれ、堆積します。

2. オーバーモレーン

氷河の側壁から崩落した岩石が、氷河の融解により堆積したものです。このタイプは主に氷河の消耗域に位置します。

3. インナーモレーン

氷河の内部に取り込まれた物質が、氷河の融解時に流出・運搬されて堆積したものです。

4. アンダーモレーン

氷河の底で形成されるモレーンで、その構造物質は氷河の底面により摩耗されて細かくなっています。

5. サイドモレーン（側堆石）

氷河に沿って形成される側面のモレーンです。サイドモレーンには側壁の岩石が混ざることも多いですが、主にアンダーモレーンと似た物質が含まれています。

6. 中央モレーン（メディアルモレーン）

2つ以上の氷河のサイドモレーンが合流し、一つの大きなモレーンを形成する場合の名称です。

7. 堆積系モレーン地形

氷河の移動が終了した後に堆積したモレーンのことです。古い氷河の痕跡として見ることができます。

8. グランドモレーン（底堆石）

氷河の底部に堆積したモレーンで、その物質はアンダーモレーン及びインナーモレーンから成ります。

9. エンドモレーン（端堆石）

氷河の最末端部分に形成されるモレーンです。氷河の融合消失と関連しています。

10. プッシュモレーン

氷河の前進時に、氷河によって押し上げられた地塊からなります。

11. ソールモレーン

氷河の移動に伴う物質の運搬がない状態で形成されるモレーンです。グラウンドモレーンとは異なる性質を持っています。

モレーンと氷河湖

モレーンは氷河の融解や後退によって切り離されることがあります。氷河とモレーンの間に溜まった水は氷河湖を形成しますが、これらの湖は日々の温暖化や氷河の後退によって不安定になり、モレーンの崩壊を引き起こす可能性があります。このような氷河湖の決壊が発生すると、ネパールやブータンでは下流の地域に深刻な洪水被害をもたらした事例があります。このため、氷河湖の水位を下げるような対策が急務とされています。これにより、氷河湖の安全性を確保し、人々の生活を守ることが求められます。

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