モンキー乗り

モンキー乗りについて

モンキー乗り（英：Monkey crouch, Monkey seat）は、競馬における特異な騎乗スタイルであり、競馬界で広く認識されています。一般的な騎乗法とは異なり、このスタイルでは騎手が鞍に腰を下ろさず、鐙の上に立つ姿勢を取ります。腰を浮かせ、前傾姿勢を維持しながら膝でバランスを取り、馬に騎乗します。この方法の起源は18世紀のアメリカにあり、特にアメリカの馬術が強く影響しています。モンキー乗りという名称は、このスタイルの普及に大きな役割を果たしたアメリカ人騎手・トッド・スローンがイギリスで初めて採用した際、その姿勢が「枝の上の猿」と例えられたことに由来しています。

モンキー乗りの特徴

モンキー乗りの最大の特徴は、騎手の体重が馬の背に直接かかるのではなく、鐙を通じて前方に分配される点です。これにより、馬への負担が軽減されるため、騎手はスピードを維持しやすくなります。ただし、このスタイルでは両足で体重を支えながらバランスを取るため、技術的な難易度が高く、競馬学校では通常2年目から訓練が始まります。

歴史的背景

モンキー乗りは、アメリカで生まれたとされ、特に黒人騎手たちによって初めて普及しました。ウィリー・シムズという騎手が1895年にイギリスでこのスタイルを披露し、その異なる姿勢が当時のイギリス社会で注目を集めることとなりました。しかし彼の成功は一時的で、騎乗機会は限られました。次にトッド・スローンが1897年にイギリスに渡り、シムズよりも大きな成功を収めました。彼の騎乗により、モンキー乗りは徐々に評価されていきます。

アメリカ型とヨーロッパ型の違い

モンキー乗りは、アメリカとヨーロッパで異なるスタイルを持っています。アメリカ型は鬼頭前傾姿勢で、鐙に浅く乗るスタイルですが、ヨーロッパ型はより上体を起こし、下半身でも馬を動かす傾向があります。これらの違いは、主に競馬場の特性によるものです。アメリカの競馬場が平坦なトラックコースである一方、ヨーロッパは起伏があるため、馬をしっかりと動かす必要があります。

日本におけるモンキー乗り

日本において、初めてモンキー乗りを取り入れたのは1907年に来日したオーストラリア人騎手W・H・コッフェーです。彼のスタイルは当初、一般的な騎乗法と混在していましたが、時が経つにつれ、モンキー乗りは日本の競馬に広まっていきました。また、1950年代には、アメリカの騎手ロバート・アイアノッティやイギリスのW・R・ジョンストンによって本格的なモンキー乗りが日本に普及し、現在では日本の平地競走においてすべての騎手がこのスタイルで騎乗しています。特に日本中央[[競馬]]会では、アメリカ型のフォームを標準として教えており、その影響が強く感じられます。

このようにモンキー乗りは、競馬のスタイルに大きな影響を与えてきました。技術的な難易度が高い一方で、スピードや馬への負担軽減といった利点を持っています。さまざまな地域で異なる発展を遂げながらも、現在では競馬界の常識となったモンキー乗り。その技法が今後も進化を続けることが期待されます。

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