モーガントン (ノースカロライナ州)

モーガントンの概要

モーガントン（英: Morganton）は、アメリカ合衆国ノースカロライナ州の西部に位置するバーク郡の都市で、同郡の行政中心でもあります。人口は2010年の国勢調査によれば約16,918人で、多くの住民がこの地での生活を楽しんでいます。モーガントンは、ユニフォーと呼ばれるヒッコリー・レノア・モーガントン大都市圏の中心的な都市の一つです。

歴史的背景

モーガントン周辺は、かつてミシシッピ文化に基づく首長国、ジョアラが存在していました。1400年から1600年にかけてこの地域が占有されていたことが知られており、1567年にはスペインの探検隊によってサンフアン砦が築かれました。この砦は、北アメリカ内陸部で初めての恒久的なヨーロッパの開拓地とされています。しかし、18か月後には地元のミシシッピ文明人の攻撃を受け、砦は崩壊しました。近年の発掘調査では、この砦の痕跡や防御用の堀が発見され、ジョアラの歴史的な重要性が浮き彫りになっています。

植民地時代から19世紀の発展

19世紀には、南北戦争後に公共の福祉施設が整備されるようになり、ノースカロライナ州聾学校や精神病院などが設立されました。このような歴史的な背景を持つモーガントンは、20世紀初頭には繊維工業が発展し、地域の経済を支える重要な産業となりました。しかし、1970年代以降、産業は海外に移行し、地域の雇用構造に変化をもたらしました。

20世紀後半には大規模な養鶏産業が与えられ、新たな移民が流入し、ラテン系の人口が増加しました。特に1990年代には、グアテマラからの労働者が地域の産業に参画しましたが、労働組合の設立には困難も伴いました。

2006年の工場爆発

2006年1月31日、モーガントンのシンスロンという化学品メーカーの工場で爆発が発生しました。この事故は大きな被害をもたらし、14人が負傷し、そのうちの1人が命を落としました。爆発の原因は、過圧による反応容器からの可燃性蒸気の漏れだったとされています。これにより環境への影響も懸念され、周囲の生態系にもダメージが及びました。

地理と経済

モーガントンはバーク郡の中心で、美しいカトーバ川バレーに位置しており、アパラチア山脈の影響を受けています。市内には州間高速道路40号線が通り、交通の便も良好です。モーガントンの主要な雇用主は、州が運営する公共の施設や家具メーカーであり、観光を見込んだ食事の提供業も行われています。

教育機関とレクリエーション

モーガントンには、教育機関も充実しており、高等教育機関としてウェスタン・ピードモント・コミュニティカレッジやモントリート・カレッジなどがあります。また、地元の公立学校や私立学校も多く、地域の教育水準の向上に寄与しています。

レクリエーション施設も多く、ゴルフコースや映画館、公園が存在します。特にジェームズ湖は人気のレクリエーションスポットで、自然を楽しむことができます。加えて、モーガントンはフランスの作家ジュール・ヴェルヌの小説にも登場するなど、文化的にも豊かな土地です。これらの要素が市の魅力を高めており、住民や観光客にとって魅力的な地域となっています。

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