モーラ・マロリー

モーラ・ビュルステット・マロリー

モーラ・ビュルステット・マロリー（Molla Bjurstedt Mallory、1884年3月6日 - 1959年11月22日）は、ノルウェー・オスロで生まれた女子テニスの先駆者であり、アメリカでの選手キャリアを通じて数々の偉業を成し遂げました。彼女は1910年代から1920年代にかけて活躍し、特に全米選手権において女子シングルス大会での最多優勝記録「8勝」を樹立したことで知られています。

選手のスタイルと影響

モーラのプレースタイルは、右利きのベースラインプレーヤーとしての攻撃的なフォアハンドストロークや、試合中にボールを素早く返すライジングショットを駆使することが特徴でした。彼女はボールのコースを巧みに変えることで、対戦相手を疲れさせる戦術を得意とし、試合を支配する力強いプレイを展開しました。

本名のアンナ・マルグレーテ・ビュルステットから「モーラ」という愛称で親しまれ、1920年にはフランクリン・マロリーと結婚し、「モーラ・ビュルステット・マロリー」と名乗るようになりました。

初期のキャリアとオリンピック

1912年のストックホルム五輪では、ノルウェー代表として女子テニスの銅メダルを獲得し、国際舞台でもその名を知られるようになりました。その後の1915年、彼女はアメリカ・ニューヨークへ渡り、マッサージ師としての生活を開始するとともに、テニスプレイヤーとしてのキャリアも本格化させました。

渡米直後には「全米室内テニス選手権」で決勝に進出し、マリー・ワーグナーを破ってアメリカでの名声を得ました。続いて「全米女子シングルス選手権」に初出場し、1987年までに4連覇を達成し、確固たる地位を築きました。この時期、全米選手権は男女シングルス、ダブルス、混合ダブルスの各部門が個別のテニスクラブで開催されており、マロリーは特に女子シングルスの競技者としてその名を確立しました。

マロリーの挑戦と記録

1921年、彼女のキャリアの中で特に注目すべき試合がありました。それは、当時の世界女王スザンヌ・ランランとの対戦で、マロリーは第1セットを6-2で制し、続くセットでランランが体調不良に陥る中で試合を勝ち取りました。これが彼女の名声を押し上げる契機となり、その後の試合でもランランとの再戦が期待されました。

モーラは1922年から1924年にかけてヘレン・ウィルスと3度の決勝対決を交えます。この時期、彼女は7度目の優勝を果たしますが、その後はウィルスに敗れる結果となりました。特に1926年、マロリーは42歳でありながら全米選手権の決勝でエリザベス・ライアンを下し、最多優勝記録に到達すると同時に、女子シングルス最年長優勝記録も樹立しました。

引退と栄誉

45歳を迎える1929年まで彼女は全米選手権に出場し続け、長いキャリアの中で多くの試合を経験しました。1955年には国際テニス殿堂が設立され、1958年にはその名誉を受けました。1959年にスウェーデン・ストックホルムで生涯を閉じましたが、その業績は今もなおテニス界で高く評価されています。モーラ・ビュルステット・マロリーは、卓越したテニス技術と不屈の精神で、女子テニス史に名を刻んだ偉大な選手です。

全米選手権における成績

• - 女子シングルス: 8勝（1915年-1918年・1920年-1922年・1926年）
• - 女子ダブルス: 2勝（1916年・1917年）
• - 混合ダブルス: 3勝（1917年・1922年・1923年）

彼女の業績は現在も多くのテニスプレイヤーに影響を与え続けています。

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