ヤマトシジミ (蝶)

ヤマトシジミの詳細

ヤマトシジミ（学名：Zizeeria maha）は、シジミチョウ科に属する小型の蝶です。この蝶は特に日本では本州の青森県深浦町以南、さらにはトカラ列島の南西諸島にも分布しています。国外では中国、韓国、台湾、インドネシア、ベトナム、フィリピン、インドなど、アジア各地に広がっています。英語での呼称は「Pale grass blue」で、翅の色や模様はハマヤマトシジミによく似ていますが、区別においては翅裏の斑紋が大きく影響します。

生態

ヤマトシジミは日本の東北南部から広く見られ、特に山形県や宮城県では普遍的な存在です。東京都でもよく観察され、近年ではその北方への分布域が拡大しています。2012年には青森県深浦町が分布の北限であることが確認されています。

この蝶の発生時期は地域によって異なり、関東では春から秋にかけて年に5から6回見られます。特に温暖な関西では12月上旬まで観察されることもあります。幼虫はカタバミを食草としており、主に平地の道端や耕作地近くに生息しています。成虫は日当たりの良い場所を好み、カタバミさえあれば様々な場所で見られますが、移動能力が劣るため、食草の少ない場所には滅多に現れません。

食性

ヤマトシジミの幼虫は主にカタバミを食べて成長します。エゾカタバミやウスアカカタバミも利用されますが、ムラサキカタバミやイモカタバミでは育ちません。成虫は低い植物の黄色の花から蜜を吸うことを好み、捕食者にはクモやカマキリ、カエルなどがいます。また、幼虫に対してはヒメバチや寄生バエが寄生することが知られています。

交尾行動

交尾の際、オスは翅を広げて震わせることでメスをアプローチし、腹部を曲げて交尾の体勢に入ります。メスは交尾がすでに済んでいる場合、翅をばたつかせて拒否することがありますが、未交尾の場合は受け入れる傾向があります。オスが作るテリトリーはなく、交尾行動には翅裏の色彩が重要です。

形態

卵と幼虫

ヤマトシジミの卵は乳白色で非常に小さく、葉裏に一つずつ産み付けられます。幼虫は初齢時約1mmで、終齢時には10mmを超えることがあります。体色は年齢によって異なり、若齢のうちは黄褐色、終齢では緑色が見られます。終齢幼虫は特に特徴的で、背中には蜜腺や伸縮突起を持っています。

蛹と成虫

ヤマトシジミの蛹は米粒のような形状をしており、羽化前日には体色が変化します。成虫の体は三部分に分かれ、頭部には複眼や触角、1本の口吻があります。翅にはオスとメスで色合いが異なり、オスは青色から青白色である一方、メスはほぼ黒色です。成虫は複雑な斑紋があり、特に翅裏ではオスとメスで同じ模様が見られますが、地色には微妙な違いがあります。

変異

ヤマトシジミには季節ごとの変異や亜種が存在し、特にオスは季節によって翅の色模様が変化します。日本本亜種と南西諸島亜種ではさまざまな形態上の違いが確認されています。近年、北進によって特異な斑紋の個体が出現することも報告されています。

本種に関連した研究として、北限の個体群での斑紋修飾に関するものや、福島第一原発事故後の形態異常についても言及されています。特に形態異常の一部は遺伝性を持っていることが明らかになっています。

また、本種の英名である「Pale Grass Blue」を題材にして、アイルランドの歌手Enyaが曲を発表していることも興味深い点です。さらに、現代美術の分野では、本種を素材にしたアート作品も制作されています。

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