ヤラ (スループ)

HMAS Yarraについて

HMAS Yarra（ヤラ）はオーストラリア海軍に属するスループで、グリムスビー級として知られています。この艦は1934年5月28日に起工し、1935年3月28日に進水、1936年1月21日に正式に就役しました。

艦歴の始まり

ヤラはその歴史の中で、主に太平洋地域の作戦に参加しました。1941年12月8日に太平洋戦争が勃発するや否や、彼女は1936年に就役した新鋭艦としての任務を与えられました。同年12月16日、ヤラはアレクサンドリアを出発し、極東へ向かいながらコロンボを経由して、1942年1月11日にはジャカルタのタンジュン・プリオク港に到達しました。この地でヤラは東インド戦隊に配属され、船団護衛の任務を果たしました。

船団護衛任務

1942年2月初頭、ヤラはシンガポールへ最後の増援部隊を運ぶBM.12船団を護衛しました。この船団には輸送船5隻と軽巡洋艦「ダナエー」を含む護衛艦が3隻配置されていました。そして、目的地に近づいた2月5日、日本軍の空襲に襲われることになります。ヤラは軽微な損傷で済み、1機の敵機を撃墜したとされ、さらに空襲で沈没した客船「エンプレス・オブ・エイジア」の乗員1804人を救助する功績を残しました。

沈没の瞬間

1942年2月27日、ヤラはスループ「ジュムナ」と共に、複数の艦船を護衛するためにジャワ島タンジョン・プリオクを出航しました。この船団には宿泊船「アンキン」やタンカー「ウォー・サーダー」、掃海艇などが含まれていましたが、途中で「ウォー・サーダー」が座礁し、「ブリティッシュ・ジャッジ」は敵艦の攻撃によって脱落しました。

3月2日にチラチャップ沖に到着した後、ヤラは他の艦船と分かれてフリーマントルへ向かうよう命令されました。この間、ヤラはオランダ船「Parigi」の生存者を救助し、同日夜の潜水艦探知の報告を受けて爆雷を投下するなど、警戒を怠りませんでした。

敵艦との接触

しかし、3月4日この日は運命を分ける瞬間が訪れました。ヤラは日本の重巡洋艦「愛宕」、「高雄」、「摩耶」および駆逐艦「嵐」、「野分」に見つかり攻撃を受けることになります。艦長は即座に船団の分散を命じ、自ら敵の攻撃を受けることで仲間を守ろうとしました。しかし、艦隊は次々と沈没していき、最後にヤラも敵の攻撃に沈むこととなりました。

艦長を含む138名の乗員がこの戦闘で命を落とす中、辛くも生き残った13名は3月9日にオランダ潜水艦「K11」によって救助されました。

結論

HMAS Yarraは、太平洋戦争という激動の時代において国家を守るために尽力した艦船であり、その最後は悲劇的な運命を辿りました。彼女の勇敢な行動は、後の世代に引き継がれる海軍の誇りとなっています。

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