ヤーキッシュ

ヤーキッシュ（Yerkish）について

ヤーキッシュとは、人間以外の霊長類と効果的にコミュニケーションを図るために開発された人工言語です。この言語は、レキシグラムという特別な記号を使用することで、物や概念を示します。これらはコンピュータのキーボード上で操作され、個々のレキシグラムは単語を意味しますが、必ずしもそれが表すものに直結するわけではありません。

この言語は、ジョージア州立大学の言語研究センターで生まれました。研究者たちは、ボノボやチンパンジーといった霊長類とのコミュニケーションを目的に、レキシグラムボードを介して実験を行いました。このボードには、合計384個のキーが配置された最大3枚のパネルが使用され、霊長類と研究者の意思疎通を可能にしました。

ヤーキッシュの歴史

ヤーキッシュは、エルンスト・フォン・グレーザーズフェルドの手によって開発されました。彼は、デュエイン・ランボーとスー・サベージ＝ランボーと共に、アトランタにあるエモリー大学のヤーキーズ霊長類研究所で研究を進めました。その中で、霊長類に対しレキシグラムボードを用いたコミュニケーションの教授が行われました。

フォン・グレーザーズフェルドは1971年に「レキシグラム」という言葉を造語し、最初の120個のレキシグラムを制作し、さらにその組み合わせを規定する文法も設計しました。この人工言語は、レキシグラムが最初に用いられた研究所の創設者であるロバート・ヤーキーズの名にちなんで名付けられました。

最初の実験

ヤーキッシュを用いてコミュニケーションを開始した最初の霊長類は、チンパンジーのラナです。1973年にはLANAプロジェクトが始まり、ラナにヤーキッシュを習得させるための実験が行われました。このプロジェクトでは、フォン・グレーザーズフェルドが150個のヤーキッシュ語の単語を創出し、そのうちの25個をラナとの実験で活用しました。

ラナのために特別に設計されたキーボードには、例えば「食べ物」「食べる」「りんご」「飲む」などの名詞や動詞が表記されていました。特定のキーを押すと、その台の横に設置されたフードディスペンサーから対応する食べ物が供給される仕組みでした。この一連の実験を通じて、ラナが各キーが何を表すのかを理解するようになり、他者に自らの要求を適切に伝える能力を培いました。

ラナは、ヤーキッシュの理解だけでなく、この新しい言語を通じて他者とのコミュニケーションにも参加できるようになりました。その成果は、霊長類の認知能力を広く探る貴重な研究として位置づけられています。

関連項目

• - 動物の言語
• - 霊長類の認知
• - ラナ（チンパンジー）
• - カンジ（ボノボ）およびパンバニーシャ（ボノボ）
• - エンヨタ

ヤーキッシュの取り組みは、霊長類の感情や知能への理解を深める重要な一歩とされています。

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