ユオン・ド・ボルドー

ユオン・ド・ボルドー（Huon de Bordeaux）

ユオン・ド・ボルドーは、13世紀フランスで成立した武勲詩、ならびにそれを基にした物語群「フランスもの」に登場する主要人物です。彼はギエンヌ公爵の息子として生まれ、波乱に満ちた運命をたどります。

物語の背景と発端

物語は、ユオンが幼くして父を亡くし、母の領地であるボルドーで暮らすところから始まります。しかし、彼の人生は突然暗転します。時のローマ皇帝シャルルマーニュの息子シャルロと、その奸臣たちが、ユオンとその弟を謀殺して彼らの領地であるギエンヌを奪おうと企んだのです。この陰謀により弟が傷つけられたため、ユオンは自身と弟を守るべく応戦しますが、その際に誤って相手の一人であったシャルロを殺害してしまいます。ユオンは相手が皇帝の息子であることを知りませんでした。

当初、事の次第を知ったシャルルマーニュは、ユオンの行動に正当性を認めようとしましたが、殺されたのが実の息子であると判明するや激怒し、ユオンへの苛烈な処罰を求めます。

課せられた不可能な難題

皇帝の怒りに対し、ネモ公をはじめとする廷臣たちや、ユオンの叔父にあたるクリュニー修道院長らの必死のとりなしが行われます。その結果、ユオンは即刻の死刑を免れますが、代わりに常識では考えられないほど困難な条件を突きつけられます。それは、遥か彼方の異国の地にあるスルタンの宮殿に赴き、スルタンが食事をしている最中に姿を現すこと、その場にいる最も身分の高い賓客を殺害すること、さらにスルタンの娘に三度口づけすること、そして貢物としてスルタンのあごひげを一掴みと、歯を四本持ち帰るというものでした。これらの条件は、実質的にユオンに達成不可能な任務を課すことで、遠方での破滅を仕向けるに等しいものでしたが、ユオンはこれを受け入れ、過酷な旅に出る決意を固めます。

妖精王オーベロンとの出会いと魔法の力

命がけの旅の途中、ユオンは神秘的な妖精王オーベロンと出会います。身長が非常に低いながらも強力な魔力を持つオーベロンは、ユオンの誠実さを見て助けを与えることを約束し、二つの素晴らしい魔法の道具を授けます。一つは「象牙の笛」(フランス語: cor)で、穏やかに吹けば周囲の人々を陽気に踊らせ、強く吹けばオーベロン自身を呼び出して助けを求めることができる便利な道具でした。もう一つは「魔法の杯」(フランス語: hanap)で、心が清らかな者、すなわちキリスト教徒が手に取ると、中に美味しいワインや必要な食料が満たされるという不思議な杯でした。この魔法の杯は、旅の食料を確保するだけでなく、出会う人々の善悪を見分ける試金石としても機能し、ユオンの旅において大いに役立つことになります。

試練、過ち、そして監禁

オーベロンから授かった魔法の力と助けにより、ユオンの旅は比較的順調に進みます。しかし、彼はある夜の夢で見たスルタンの娘の類稀な美しさに心を奪われ、深く恋をしてしまいます。スルタンの宮殿にたどり着いたユオンは、「イスラム教徒でなければ入場できない」という言葉を耳にし、娘への強い想いからついイスラム教徒であると偽って最初の門をくぐってしまいます。この信仰に背く行いをユオンはすぐに後悔し、次の門では自分がキリスト教徒であることを正直に名乗ります。しかし、一度でも信仰に反する振る舞いをしたことが影響したのか、この後ユオンが危機に陥り魔法の笛を吹いても、オーベロンは助けに現れませんでした。結果、ユオンは敵の手に落ち、監禁されてしまいます。

愛の力による解放と難題の達成

監禁されたユオンのもとに現れたのは、彼が恋焦がれていたスルタンの娘でした。驚くべきことに、彼女もまた夢でユオンの姿を見て彼に心を寄せ、恋していたのです。ユオンは娘にキリスト教の教えを熱心に説き、彼女をキリスト教に改宗させることに成功します。信仰と愛で強く結ばれた二人は、協力して宮殿からの脱出を計画し、見事成功させます。

この時点で、ユオンに残された難題は、スルタンの歯とあごひげを入手することだけでした。しかし、運命は彼らに味方します。逃亡した直後、スルタンが病で亡くなったという知らせが入ります。ユオンたちは死んだスルタンから無事に歯とひげを採取し、ここに課せられたすべての難題を達成したのでした。愛する異国の花嫁を伴い、ユオンは故郷ボルドーへの長き帰路につくのでした。

後世への影響と翻案作品

『ユオン・ド・ボルドー』の物語は、中世ヨーロッパ文学に大きな影響を与え、後世においても様々な形で翻案されました。16世紀には、ジョン・バウチャー（バーナーズ卿）によって古風な英語に翻訳され、出版者ウィンキン・デ・ウォードによって刊行されています。その後も、ブルフィンチやSteeleといった作家によって再話版が作られ、広く読まれました。特に有名なのは、18世紀後半にドイツの作家クリストフ・マルティン・ヴィーラントが著した長編叙事詩『オーベロン』です。この作品は、原作の物語の骨子を継承しつつ、より洗練された形で物語を描き出しています。さらに、ヴィーラントの作品を基に台本が作られ、ドイツの作曲家カール・マリア・フォン・ウェーバーによってオペラ『オベロン』（1826年）として作曲されました。このオペラを通じて、妖精王オーベロンの存在はさらに広く知られることとなります。

この物語は、中世の騎士道精神、信仰、そして妖精界との交流といった要素を組み合わせた、魅力的な冒険譚として今日に伝えられています。

関連項目

* オーベロン

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