ユセフ・トルコ

ユセフ・トルコ: 日本のプロレスと映画界のスター

ユセフ・トルコ（本名：ユセフ・オマー）は、日本におけるプロレスラー、レフェリー、俳優として著名な人物です。1931年5月23日に樺太の豊原市で生まれ、トルコ人の両親のもとで育った彼は、幼少期から日本文化に触れ、日本語も流暢に話すことができました。彼の俳優の兄、オスマン・ユセフと共に、家族背景が多様で影響力のある環境で育ったことは、彼の後のキャリアに影響を与えました。

プロレスラーとしてのキャリア

ユセフ・トルコのプロレスラーとしてのキャリアは、1954年に始まりました。彼は当時、ボクシングに対抗する形で興行された柔拳の選手を経て、日本プロレスにデビューします。特に彼の十八番技であった波乗り固めは、リング上でのパフォーマンスの象徴とされました。1956年には「ウエイト別統一日本選手権大会」に出場するなど、活躍の幅を広げていきました。また、彼はレフェリーとしても務めながら、観客にユーモラスなファイトスタイルで楽しませ、人気を集めました。

トルコは多くのエピソードを記憶に刻みました。ある試合では、力道山の背中に片足を乗せ、その後当たり前のように知らん顔をするというユーモラスな一幕が話題となりました。こうした大胆な行動は、観客にとってユニークなエンターテインメントとなり、彼のキャラクターを確立しました。

一方で、1968年には国際プロレスの現場で大きなトラブルに巻き込まれることにもなります。彼自身の判断で暴力行為を行った結果、暫定的に無期限出場停止処分を受けましたが、その後は日本プロレスの社長から旅行をもらうという皮肉な展開にもつながりました。

日プロと新日本プロレス

日本プロレスの末期、ユセフはジャイアント馬場派とアントニオ猪木派の対立の中で、猪木派に属していました。猪木が追放された後も日プロに留まったものの、猪木の新団体への移籍を画策したことで解雇され、大きな波紋を呼びました。1972年には新日本プロレスの旗揚げに参加しましたが、新間寿との不仲や内部トラブルにより、短期間で辞任しました。

その後はハワイへ移住し、不動産業や電気工事会社の役員となるなど、多様なビジネスに関与しました。また、株主活動にも積極的に参加し、1976年頃には小川薫の用心棒として名を馳せました。

映画および晩年の活動

ユセフ・トルコは映画界にも進出し、数々の作品に出演しました。「怒れ! 力道山」や「東京のテキサス人」など、彼の演技は幅広いジャンルに及びました。晩年はリアルジャパンプロレスでレフェリーとして見かけることもあり、80歳を超えてもなお活躍を続けました。

2013年10月18日、心臓疾患により83歳で亡くなったユセフ・トルコは、彼の豪快な人格とプロレス界への貢献は今も多くのファンに語り継がれています。彼の名は、日本のプロレス史における重要な一ページとして残り続けるでしょう。

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